En selle et en pleine nature - sur les traces de la Selz !

Être actif dans la nature - c'est toujours bon, et je vais donc pédaler le long de la „piste cyclable de la vallée de la Selz“, longue d'environ 68 km et très variée. Nous partons d'Orbis (premier village du Donnersbergkreis), c'est là que commence son cours en surface. Tous les habitants de la Hesse rhénane ont déjà entendu son nom ; elle a donné son nom à des rues, des entreprises, des associations, des bâtiments et même à une localité de la Hesse rhénane : la Selz ! Elle clapote tranquillement depuis les montagnes du Palatinat du Nord à travers les collines de la Hesse rhénane jusqu'à ce qu'elle se jette dans le Rhin près du quartier nord d'Ingelheim, Frei-Weinheim. Le long de l'itinéraire, il y aurait beaucoup de nature et des habitants très particuliers... c'est ce que je veux découvrir ! Accompagne-moi sur la Tour à vélo à travers la Hesse rhénane le long de la Selz!

En route avec la grenouille

Nous partons de la petite localité d'Orbis avec la grenouille en tête. Les premiers kilomètres, le ruisseau coule tranquillement en direction de Morschheim, qui fait déjà partie de la Hesse rhénane. Tel un ruban vert, le petit ruisseau serpente à travers le paysage, bordé d'innombrables pâturages, le long de prairies et de champs. La Selz a fait tourner plus de 40 moulins grâce à sa force hydraulique, mais elle n'a jamais fourni d'eau potable. Enserrée dans des cours d'eau rectilignes, la Selz ressemblait plutôt à un canal d'évacuation des eaux usées à de nombreux endroits et était de plus en plus polluée au cours de l'agriculture intensive. Grâce à plusieurs mesures de renaturation, elle serpente à nouveau à travers le paysage alluvial et la qualité de l'eau s'est nettement améliorée, offrant désormais un habitat à de nombreuses espèces animales et végétales rares. Le projet porte le nom de „Entfesselung der Selz“ (libération de la Selz).

Castor & Co.

Nous approchons d'Alzey, ici l'idylle rurale le long d'une nature sauvage est certes terminée pour le moment, mais le parcours nous réserve un autre point fort. La piste cyclable nous mène au „barrage permanent“ d'Alzey. Il s'agit d'un petit lac qui sert de protection contre les inondations avant Alzey.

Les oies du Nil, les foulques et les colverts s'y sentent très à l'aise et ne craignent aucunement les visiteurs. Mais un autre habitant s'est installé ici : il nage tout naturellement dans l'eau fraîche et escalade la prairie voisine à la recherche de quelque chose à manger. Originaire d'Amérique du Sud, le ragondin (Myocastor coypus), également appelé rat de castor, vit ici en bonne intelligence avec les canards et les poissons de la retenue permanente d'Alzey. Au premier abord, il fait penser au castor avec ses incisives orange distinctives, mais sa queue permet de déterminer clairement son espèce.

Quelques traces de castor ont également été découvertes ici, mais il ne semble pas être actif actuellement.

Nous remontons en selle et pédalons à travers une zone résidentielle, le long de jardins et de la Selz qui clapote doucement. Puis celle-ci disparaît soudainement de la surface de la terre. Nous la cherchons en vain, car son cours dans la Volkerstadt est souterrain et elle ne réapparaît qu'à la périphérie est de la „capitale secrète de la Hesse rhénane“. Avant de découvrir ce qu'est devenue la Selz, nous faisons une halte sur le marché aux chevaux. L'imposant cheval doit bien entendu être photographié sur cet itinéraire, car nous voulons finalement documenter les rencontres animales de toutes sortes sur la piste cyclable de la vallée de la Selz.

En passant devant le château d'Alzey en direction de Schafhausen, le paysage redevient plus naturel et idyllique. Ici, le paysage a beaucoup changé ces dernières années. Grâce à la renaturation de la Selz près de Schafhausen, le castor (Castor fiber) s'est installé ici depuis plus de deux ans. Le paysagiste a barré la Selz avec ses arbres abattus grâce à son zèle de cloueur. Il a ainsi réussi à faire monter le niveau de l'eau de manière significative et à faire en sorte que l'entrée de son château de castors se trouve sous la surface de l'eau. Pour plus d'un visiteur et d'un habitant de Schafhausen, cette situation était quelque peu déconcertante ; désormais, on a accordé au mammifère protégé un „espace de jeu pour rongeurs“ libre et on se réjouit que le castor, autrefois très chassé et rare, ait trouvé un foyer dans la zone de renaturation. En tant que plus grand rongeur européen, ce végétarien se nourrit d'écorce, de branches fraîches et de bourgeons de ses arbres abattus, qu'il utilise également pour barrer son barrage et construire son château de castor.

Il vaut la peine de s'y arrêter et de faire le tour du „Bibersee“ à pied. La diversité des espèces de papillons, d'insectes, de plantes et la vie sur l'eau font battre le cœur de tous les amoureux de la nature. En s'arrêtant un moment sur un banc au bord du lac, on peut entendre le cri „köw“ de la foulque macroule ou admirer un cormoran dans les branches près de la rive.

Au printemps, les familles de canards nagent avec excitation à travers les arbres qui, il y a trois ans, se trouvaient encore dans une prairie et qui font désormais partie de la zone inondée. Le ragondin se sent également très à l'aise ici, on le trouve à de nombreux endroits sur tout le cours de la Selz. Le bois mort empilé sur la prairie adjacente offre un abri et un habitat aux lézards, à d'innombrables insectes, à de nombreuses espèces de libellules et de papillons, comme le trèfle en fer à cheval dans les haies de ronces et le damier de la succise.

Avec un peu de chance, nous pourrons également apercevoir le martin-pêcheur, qui a son nid dans le talus, un peu en aval de la Selz. Cet oiseau indigène - que beaucoup connaissent grâce à la publicité pour la bière - attire tous les regards avec son plumage bleu irisé et vole habilement juste au-dessus de la surface de la Selz, qui serpente entre des rives à la végétation dense. Sa présence dépend fortement de la présence d'eaux propres et riches en nourriture. Il se nourrit presque exclusivement de poissons, mais les insectes et les têtards font également partie de son menu.

La piste cyclable de la vallée de la Selz me fait découvrir des paysages que je n'aurais pas imaginés ici. C'est vraiment un tour qui vaut la peine pour les amoureux de la nature !

Nous continuons en direction de l'embouchure à travers la vallée de la Selz, en passant devant le projet de renaturation récemment achevé entre Gau-Odernheim et Bechtolsheim. Nous sommes impatients de découvrir ce qu'il y aura à découvrir ici dans quelques années.

Un point fort pour tous les ornithologues - en passant par le Hahnheimer Bruch

Après Hahnheim, nous nous immergeons profondément dans la nature sauvage de la vallée de la Selz, la flore et la faune des réserves naturelles nous attendent le long du parcours cycliste. Nous arrivons d'abord à la „Hahnheimer Bruch“, désormais très appréciée des ornithologues. On peut y observer une colonie de hérons cendrés et, de temps en temps, pendant la période de migration, des grues. La gorge bleue, le vanneau huppé, le chevalier guignette, le chevalier sylvain et le tarier pâtre, pour ne citer que quelques-uns des habitants, s'y sentent également chez eux. Si vous souhaitez entendre le coucou, il y a de fortes chances que vous puissiez écouter son cri.

La réserve naturelle abrite de nombreux insectes que l'on peut découvrir sur les fleurs et les herbes. On y trouve par exemple des queues d'hirondelles, des papillons voiliers, des mantes religieuses, l'agrion tacheté et différentes espèces d'azuré. Au printemps, la prairie est décorée de primevères, ainsi que de nombreuses autres beautés botaniques. Grâce à la modification de son habitat, la vallée de la Selz abrite sur ses pelouses et ses rives des espèces végétales particulières, telles que le fenouil aquatique de Lachen, le jonc à fleurs obtuses, le millepertuis ailé, la laîche d'orge et le poireau de lisière, pour n'en citer que quelques-unes.

Des compagnons sauvages avec mission

En continuant vers l'embouchure, nous arrivons à deux troupeaux de Black Angus des pâtres responsables, les „Têtes de bœuf“, sont passés. Depuis 2020, ils entretiennent le projet de pâturage et de renaturation de la NABU entre Hahnheim et Nieder-Olm pour le compte de la Selzverband avec le soutien de la Groupe NABU Rhein-Selz.

Le pâturage permet de maintenir l'herbe rase et l'ameublissement du sol par les sabots des animaux offre une base de vie importante aux oiseaux nichant au sol (comme le vanneau huppé). Une contribution décisive à l'harmonie avec la nature le long de la petite Selz, qui a de nouveau été mise en „boucles“ pour ne pas inonder les localités environnantes en cas d'intempéries. Je suis surpris de rencontrer ici un autre gardien du paysage aux cornes impressionnantes : un petit troupeau de buffles d'eau des Carpates broute tranquillement dans la prairie verdoyante près de Sörgenloch. Cet animal de rente originaire de Roumanie est plutôt rare dans notre région et se distingue de ses congénères éloignés par sa particularité de manger volontiers des roseaux et de pouvoir vivre toute l'année dans les pâturages. En débarrassant les rives des roseaux qui prolifèrent, les amphibiens et les libellules trouvent un nouvel habitat sur la Selz.

Un indice des têtes de boeuf :
Si vous vous promenez à vélo le long de la Selz et que nous vous y conduisons, laissez-nous le temps de faire avancer les animaux. Nous tendons le plus possible des rubans et des cordes de pâturage. Ne foncez pas inutilement dans le troupeau avec vos vélos uniquement parce que vous devez réaliser votre meilleur temps ! C'est aussi pour VOTRE SÉCURITÉ ! Les bovins ont besoin de temps et nous nous efforçons de le faire à des jours et des heures où il y a le moins de gêne possible ! Merci de votre compréhension !

Pleins d'impressions, nous remontons en selle et passons Nieder-Olm en direction d'Ingelheim. Après Stadecken-Elsheim, nous rejoignons le „Elftausend-Mägde-Mühle“ sur la route fléchée „Route des fruits“ qui, à partir d'ici, suit le même itinéraire en passant par des arbres fruitiers et des prairies jusqu'à notre destination à Ingelheim.

Le meilleur est à la fin

Peu avant son embouchure, près du bac sur le Rhin à Ingelheim-Frei-Weinheim, la Selz traverse la réserve naturelle „Sandlache“, qui fait battre le cœur des ornithologues en toute saison. Elle fait partie d'une chaîne de réserves naturelles entre Bingen et Mayence. Ici, dans l'une des zones les plus riches en espèces d'Europe, il vaut la peine de ralentir et d'écouter le gazouillis des nombreuses espèces d'oiseaux. Dans les plaines alluviales du Rhin avec des zones d'eau calme peu profondes, les oiseaux aquatiques et les limicoles sont nombreux en toutes saisons. Ils trouvent leur habitat idéal dans les prairies alluviales et les bosquets bordés de peupliers de plusieurs mètres de haut sur les rives du Rhin et autour des îles Rüdesheimer Aue et Mariannenaue. Une excursion en bateau du Nabu-Rheinauen vaut la peine pour découvrir la biodiversité du point de vue de l'eau.

Un tour avec de nombreux tronçons et impressions différents touche à sa fin. En commençant par la lisière de la forêt du Palatinat, en traversant de vastes étendues de prairies, en passant par des cours d'eau et en traversant la capitale secrète de la Hesse rhénane. La mer de vignes dans le regard et les moustiques dans le cou 😉 - une protection contre les insectes au bord de l'eau est d'ailleurs fortement recommandée - c'est ainsi que nous rejoignons le plus long fleuve d'Allemagne dans la ville du vin rouge d'Ingelheim am Rhein.

Je profite de l'occasion pour remercier Paul Britz (1er président de l'association) pour les discussions informatives qu'il a eues avec nous. Groupe local NABU Rhein-Selz), Wolfgang Hähnel (responsable des castors, Schafhausen) et Lorenz Frey des „Têtes de bœuf“.