Les sites SchUM de Worms et Mayence - Découvrir le patrimoine culturel juif mondial

Depuis 2021, les monuments juifs des villes de Mayence, Worms et Spire font partie du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO. Ce sont les seuls de toute l'Allemagne ! Je suis partie à la recherche de traces à Worms et à Mayence avec des guides touristiques pour en savoir plus sur l'histoire juive de ces villes dites "historiques". Sites SchUM pour en savoir plus.

Worms - Petite Jérusalem sur le Rhin

Mon voyage commence par la visite guidée Patrimoine mondial de l'UNESCO - les monuments juifs de Worms, La visite de la synagogue se fait en compagnie d'un guide qui donne un aperçu concis de l'histoire juive de la ville. Le rendez-vous est fixé à la synagogue, où m'attend déjà la guide Karin Kissel. Les autres étapes sont la maison de Rachi et le mikvé, qui n'est malheureusement pas accessible actuellement en raison de travaux de rénovation, puis la Judengasse et enfin le cimetière juif de Heiliger Sand. La raison pour laquelle Worms était également considérée comme une petite Jérusalem devient rapidement évidente au cours de la visite. En raison de sa situation avantageuse au bord du Rhin, des commerçants juifs s'y sont installés très tôt. De plus, de nombreux scribes juifs ont vécu et travaillé à Worms, comme Rachi, que nous rencontrerons à nouveau plus tard. C'est ainsi que la ville est devenue, surtout entre le 11e et le 13e siècle, un centre spirituel et culturel juif, comme en témoignent encore aujourd'hui de nombreux monuments. Avec Mayence et Spire, Worms formait un ensemble commun, considéré comme le centre du judaïsme ashkénaze, c'est-à-dire allemand.

La synagogue - où la tradition juive est à nouveau vécue

Pour moi, entrer dans une synagogue est à chaque fois quelque chose de spécial. Cela s'explique par le fait que la plupart d'entre elles ont été détruites lors de la Nuit de Cristal de 1938 et que, souvent, elles n'ont pas été reconstruites. La synagogue de Worms n'a pas échappé à ce destin, dont la première trace sur une plaque de fondation remonte à l'année 1034. Malgré les tentatives de sauvetage d'une enseignante juive engagée du nom de Herta Mansbacher, la rage destructrice des nationaux-socialistes n'a pas pu être stoppée. À la fin des années 1950, on a commencé à reconstruire la synagogue. Certains fragments originaux ont même pu être réutilisés.

 

Je m'assieds sur un banc en bois et écoute avec attention les histoires que notre guide raconte sur ce lieu. Des histoires variées de protection épiscopale et de commerce florissant, mais aussi de persécution et d'expulsion. Elle nous explique également l'origine du nom SchUM : l'abréviation est composée des premières lettres des noms hébreux Schpira (Spire), Warmaisa (Worms) et Magenza (Mayence). Le mot hébreu Schum signifie d'ailleurs aussi ail. Mais ce n'est qu'une coïncidence.

La nécessité rend inventif, comme le prouve une tradition que je trouve extraordinaire et qui serait née dans la synagogue de Worms : Un couple voulait faire circoncire son enfant. Mais ils étaient si pauvres qu'ils ne pouvaient pas se permettre d'acheter une couche pour leur enfant. Le parrain du garçon, l'érudit MaHaRIL, aurait alors pris sans hésiter le ruban d'une Torah et en aurait enveloppé le nourrisson. Ce soi-disant fanion de circoncision était lavé et étiqueté, entre autres, avec le nom de l'enfant et sa date de naissance, puis conservé à la synagogue. Cette tradition a ensuite été appliquée à d'autres nourrissons. Malheureusement, lors du grand incendie de la synagogue, presque tous les fanions, qui étaient autrefois plus de 600, ont brûlé.

 

„Entre-temps, il existe à nouveau une communauté juive active à Worms, avec environ 150 juifs, qui fait partie de la communauté juive de Mayence“, raconte la guide. En sachant que les traditions juives y sont à nouveau vécues et que des services religieux y sont célébrés, il est clair que SchUM n'est pas seulement du passé, mais aussi du présent.

Mikvé - lieu de purification rituelle

Fermé depuis 2016 pour cause de travaux de rénovation, le mikvé du 12e siècle mérite tout de même d'être mentionné. Il s'agit d'un bain d'immersion auquel les femmes juives se rendaient après leurs règles et avant leur mariage. Pour le bain, on ne pouvait utiliser que de l'eau courante ou de l'eau de pluie collectée. Cela devait être bien froid, quand je pense à ma baignoire moderne alimentée en eau chaude. Les habitants de Worms ont pris pour modèle architectural le mikvé de Spire, construit quelques années plus tôt et que l'on peut encore visiter aujourd'hui - construit comme une tour dans la terre.

 

Cimetière Heiliger Sand - Le plus ancien cimetière juif conservé in situ en Europe

Quelques minutes de marche séparent la place de la synagogue de la dernière étape de la visite, le cimetière juif : il est considéré comme le plus ancien cimetière juif conservé sur place en Europe. Celui-ci se trouve à l'extérieur des remparts médiévaux de la ville et, bien qu'il soit entouré d'une rue très fréquentée et à proximité immédiate d'une voie ferrée, il règne un silence paisible en cette journée de printemps ensoleillée. Seul le gazouillis d'un merle se fait entendre. Remarque importante pour les visiteurs : tout comme à la synagogue, les hommes ne peuvent entrer dans le cimetière qu'avec un couvre-chef. Ceux qui n'en ont pas sur eux se verront remettre gratuitement une cagoule à l'entrée.

 

Au printemps, une mer de pâquerettes entoure la plupart des pierres tombales en grès rouge. Beaucoup sont recouvertes de mousse et leurs inscriptions sont devenues indéchiffrables. J'aimerais bien pouvoir lire l'hébreu pour en savoir plus sur les personnes enterrées. Certaines pierres sont si inclinées qu'elles menacent de se renverser à tout moment. Ce qui, à première vue, peut sembler sauvage est en fait délibérément voulu. „Dans le judaïsme, le repos des morts est très important, c'est pourquoi les pierres tombées sont laissées sur place et les tombes sont généralement laissées telles quelles“, explique notre guide. Il n'y a pas non plus d'ornements funéraires tels que des bougies ou des fleurs, que je connais dans les cimetières chrétiens.

La guide attire notre attention sur une autre particularité : contrairement à la plupart des cimetières juifs, les pierres ne sont pas orientées vers l'est, c'est-à-dire vers Jérusalem, mais vers le sud. Pourquoi, personne ne le sait vraiment. On suppose que les pierres tombales ont été orientées vers le sud à cause des juifs originaires d'Italie. La raison pour laquelle de nombreux juifs se rendent encore aujourd'hui à Worms nous est montrée par Karin Kissel au tout début du cimetière. Il s'agit de deux pierres tombales particulières, situées directement sur le chemin et sur lesquelles sont posées quelques petites pierres : Celle du célèbre érudit Meir von Rothenburg et celle du commerçant Alexander ben Salomon Wimpfen. Ce dernier s'est engagé à ce que la dépouille du rabbin parvienne à Worms. Son souhait était d'être enterré juste à côté du rabbin, ce qui lui fut accordé.

 

Nous nous dirigeons vers le fond du cimetière, où se trouvent des pierres tombales récentes, datant principalement du XIXe siècle. Je remarque immédiatement qu'elles ne portent pas seulement des inscriptions en hébreu, mais aussi en allemand. Les pierres tombales sont également plus élaborées que les pierres sobres de la partie avant. De là, on a d'ailleurs une vue magnifique sur la cathédrale de Worms, appelée "Martin-Buber-Blick". Nommée d'après le philosophe juif du même nom. Un lieu où l'on peut s'arrêter.

Je suis particulièrement touché par la pierre tombale d'une femme nommée Thérèse, dont la forme se distingue des quelque 2500 pierres. En effet, celle-ci est inspirée d'une souche de chêne avec une branche pliée, qui symbolise une vie courte. Mais il y a aussi des symboles récurrents comme des cruches, deux mains plates ou des fleurs. On retrouve également les signes distinctifs de certaines familles sur les pierres tombales. En effet, les numéros de maison n'existaient pas encore au Moyen Âge.

 

La plus ancienne pierre tombale du cimetière est insignifiante et presque indéchiffrable, mais d'une importance capitale. Elle est datée de l'année 1058/1059. Cela fait presque 1000 ans que cette pierre est là ! C'est un miracle si l'on considère que cette pierre a résisté à toutes les guerres et aux intempéries. C'est d'ailleurs ici, dans la vallée des savants, que l'on trouve la seule pierre tombale qui présente l'orientation est habituellement utilisée dans les cimetières juifs.  

 

La maison de Rachi

Après une petite pause déjeuner, je retourne me promener dans l'Hintere Judengasse. Là où se trouvait autrefois, à partir du 12e siècle, la maison de la communauté juive, se trouve aujourd'hui la maison de Rachi avec l'exposition SchUM. Rachi était un érudit originaire de France qui a rédigé de nombreux commentaires importants sur le Talmud et la Bible. L'exposition ne fait pas partie de la visite guidée, mais elle est à mon avis absolument incontournable et offre un bon complément. Outre des témoignages émouvants de juifs de Worms, on peut également y voir des copies de documents importants ou même, au sous-sol, la structure médiévale du bâtiment. C'est là que se trouve la pièce la plus connue de l'exposition : le Golem, une figure protectrice fabriquée à partir de lettres hébraïques en bois par l'artiste Joshua Abarbanel. L'idée de cette figure protectrice remonte au 13e siècle à Worms. Selon la légende, le Golem est créé - pour simplifier - à partir de matière inanimée et de certaines lettres.

 

 

 

Deux pièces de l'exposition m'ont particulièrement marqué : Un rouleau de Torah en partie brûlé avec un fanion de circoncision également marqué par le feu. Il en a été question pendant la visite guidée. Pour moi, ce sont des documents importants qui montrent : L'histoire ne doit pas se répéter.

 

Le cimetière juif de Mayence

Quelques jours plus tard, je me rends à Mayence pour visiter le Judensand, le cimetière juif et la deuxième étape de mon voyage vers les sites SchUM de la Hesse rhénane. J'ai rendez-vous avec la guide Claudia Maria Strehl pour une visite guidée. Je dois avouer que le cimetière juif ne m'est pas tout à fait étranger : pendant deux ans, je suis passée ici tous les jours en allant au travail, dans la Mombacher Strasse. Si je n'étais pas pressé, je m'arrêtais souvent pour regarder les pierres tombales de loin. Maintenant, j'ai enfin eu l'occasion de visiter le cimetière de plus près.

 

Contrairement au cimetière juif de Worms, celui de Mayence n'est pas librement accessible. De même, seule la partie inférieure, appelée cimetière des visiteurs, peut être visitée lors de visites guidées. La partie supérieure, le cimetière monumental, se trouve à proximité immédiate de l'hôtel Best Western et n'est pas accessible aux visiteurs. Seule une clôture permet d'apercevoir les pierres tombales. Mais d'autres projets sont en cours : En effet, un centre d'accueil des visiteurs devrait voir le jour ici, en haut.  

 

„Malheureusement, beaucoup de pierres tombales ne sont plus à leur place d'origine“, explique la guide Claudia Strehl. Au cours des derniers siècles, de nombreuses pierres ont été enlevées et utilisées comme matériau de construction. Ce n'est que lors de travaux de construction au cours des 200 dernières années qu'elles ont été retrouvées par hasard et finalement réinstallées dans le cimetière-monument. Mais on pense aussi que certaines pierres tombales sont encore enfouies sous terre. Madame Strehl connaît bien le cimetière grâce à sa longue activité de guide touristique et constate : „Certaines pierres tombales ont changé au fil des ans. La nature finit par les reprendre. Et bien que je sois déjà venue plusieurs fois ici, je découvre à chaque fois de nouveaux détails sur les pierres tombales“. De nombreux impacts de balles sur les pierres témoignent des conflits armés des siècles derniers.

Avec environ 1500 pierres tombales, il est bien sûr impossible de toutes les examiner dans le cadre de la visite guidée. Elles continuent d'être documentées et cataloguées de manière professionnelle, et certaines d'entre elles sont également restaurées. C'est pourquoi certaines pierres tombales sont marquées d'un ruban rouge et blanc, tandis que d'autres sont protégées par des films plastiques. Ici, on peut voir les restaurateurs à l'œuvre.

Tu veux en savoir plus sur l'histoire juive de Mayence ? Alors la visite guidée Magenza - La Mayence juive - Une des trois villes SchUM est exactement ce qu'il faut. Le musée régional de Mayence vaut également le détour. Judaica héberge.

SchUM-App - Une expérience multimodale

Pour ceux qui préfèrent explorer les sites du patrimoine mondial par eux-mêmes, je propose le guide gratuit Application SchUM recommander vivement. J'ai testé l'application dans le cimetière juif de Worms. Comme dans une pièce radiophonique, on rencontre différents protagonistes le long des stations et on en apprend ainsi plus sur l'histoire de ces lieux particuliers. Parfait pour les familles avec enfants ou pour ceux qui trouvent une visite guidée classique trop ennuyeuse. En complément, il y a des photos anciennes et des informations générales sur les possibilités de parking et les heures d'ouverture. Il y a également des informations intéressantes sur les villes de Mayence et de Spire. Pour ne pas déranger les autres visiteurs, il est conseillé de porter des écouteurs lors de la lecture des histoires ou de réduire le volume au minimum.

 

Le patrimoine mondial de l'UNESCO SchUM en documentaire court

Pour que tu aies encore plus d'aperçu du patrimoine mondial de l'UNESCO, nous avons intégré ici la vidéo Youtube correspondante. Si ce n'est pas le cas, tu dois accepter les cookies, sinon elle ne pourra pas être chargée.