La Selz idyllique
Les premiers mètres de la Hiwweltour Westerberg vous mènent de manière idyllique le long de la Selz, qui clapote doucement à côté du chemin de randonnée. Ce ruisseau d'environ trois mètres de large prend sa source près du village d'Obris dans le nord du Palatinat. Il traverse les districts d'Alzey, de Mayence et de Bingen et se jette dans le Rhin après avoir parcouru environ 60 kilomètres.
Depuis 1990, la vallée de la Selz est une zone de protection du paysage. Depuis, la Selz a été largement renaturée, ce qui a permis une amélioration constante de la qualité de l'eau au cours des dernières décennies. Le ruisseau est un habitat pour des espèces de poissons comme la perche, le brochet ou l'épinoche. De plus, de nombreuses espèces de petits animaux aquatiques comme les grenouilles, les araignées d'eau, les scarabées nageurs et les libellules s'ébattent dans et le long de la Selz. Si vous fermez les yeux et tendez l'oreille, vous pourrez les entendre.
La Selz est l'un des principaux cours d'eau de la Hesse rhénane et occupe une place de choix dans le cœur de nombreux habitants de la vallée de la Selz. Pour que le cours d'eau soit toujours en bon état, des parrains de rivière bénévoles veillent régulièrement à ce qu'il soit bien entretenu. Chaque parrain de ruisseau s'occupe d'un tronçon défini et signale les éventuels problèmes à l'association de la Selz, qui prend alors toutes les mesures nécessaires. Une belle initiative !
Des eaux qui ont une histoire
Depuis de nombreux siècles, la Selz joue un rôle important dans la vie des habitants de la vallée de la Selz. Autrefois, lorsque la Selz était recouverte d'une épaisse couche de glace en hiver, la récolte de la glace commençait. Les glacières dégageaient de gros morceaux de glace à l'aide de haches et de hachettes, qui étaient ensuite ramenés à la maison sur des brouettes tirées par des chevaux et stockés dans des caves à glace spéciales. La glace de la Selz y était ensuite broyée et utilisée par les bouchers ou les aubergistes locaux pour refroidir leurs marchandises.
Différentes espèces de saules poussent sur les rives de la Selz. Au cours de l'histoire, les formes noueuses des saules têtards ont fait naître plus d'une superstition. Pour se protéger toute l'année de la fièvre et des maux de gorge, il fallait avaler trois chatons de saule. Pour protéger la maison de la foudre, il fallait brûler des chatons de saule sur le poêle pendant un orage. Mais les saules avaient également une utilité pratique pour les hommes. Des paniers étaient tressés avec les branches du saule cassant. En outre, les viticulteurs utilisent les branches souples pour attacher leurs vignes aux treillis.
Invité dans un ancien moulin à sel
De nos jours, la Selz a un faible débit. Autrefois, il en allait autrement, car le long du cours d'eau se trouvaient partout des moulins qui utilisaient l'eau de la Selz pour moudre le grain ou le colza. Aujourd'hui, tous les moulins ont cessé de fonctionner, mais beaucoup d'entre eux existent encore. Par exemple, le vieux moulin de plus de 300 ans Moulin des hiboux à Großwinternheim. Elle se trouve directement à côté du Hiwweltour Westerberg et est devenue entre-temps une auberge de campagne avec des chambres d'hôtes et une ferme équestre.
Dans l'agréable salle de restaurant ou sur la terrasse, vous pourrez déguster de délicieux plats de la cuisine de la Hesse rhénane, accompagnés bien sûr d'excellents vins de la région. De vieilles meules témoignent encore aujourd'hui du passé de l'Eulenmühle en tant que moulin à céréales. Une halte idéale après votre randonnée sur le Hiwweltour !
Concert d'oiseaux dans la réserve naturelle
La vallée de la Selz compte au total 15 réserves naturelles. Le Hiwweltour Westerberg vous emmène au cœur de la réserve naturelle Gartenwiese près de Schwabenheim an der Selz. Environ 200 espèces d'oiseaux vivent, se reproduisent ou s'arrêtent dans la vallée de la Selz pendant la migration. Dans la „prairie du jardin“ vivent des étangs de roseaux, des gorges bleues, des râles des genêts, des oies cendrées, des mésanges marbrées, des bruants des roseaux et de nombreuses autres espèces d'oiseaux qui entonnent ensemble un superbe concert naturel. Ici aussi, il est recommandé de fermer les yeux et d'écouter la nature.
Des chemins creux rares
Vers la fin du Hiwweltour, vous vous promènerez au milieu d'un autre point fort du paysage : les chemins creux d'Ingelheim. Il s'agit de chemins profondément entaillés dans le Westerberg, qui se sont formés au fil des siècles, principalement en raison de fortes pluies. Ces dernières avaient beau jeu dans le sol de lœss mou et sillonné par les outils agricoles.
Les chemins creux sont (devenus) très rares en Allemagne. La Hesse rhénane dispose d'un système de chemins creux relativement important, dont certains atteignent jusqu'à dix mètres de profondeur. Les chemins creux d'Ingelheim ne sont „que“ de quatre mètres de profondeur, mais ils sont déjà très impressionnants.
Une bénédiction pour la nature
Les parois de lœss abruptes, couvertes d'une végétation clairsemée, sont extrêmement précieuses sur le plan écologique pour diverses espèces animales et végétales. Les nombreux petits trous dans un mur de chemin creux sont des quartiers de nidification pour les abeilles sauvages et d'autres insectes. Ils sont extrêmement importants pour les abeilles menacées, car les sites de nidification appropriés se font de plus en plus rares ailleurs. Les chemins creux d'Ingelheim abritent également un terrier de blaireau, dont l'entrée est visible depuis le bord du chemin. Il peut cependant être difficile d'apercevoir les habitants pendant votre randonnée, car les blaireaux sont des animaux nocturnes. Mais vous pouvez tout de même chercher des traces, car ils ont laissé des empreintes dans le sol de lœss mou.
Les chemins creux sont en danger et leur biocénose riche en espèces est également menacée. De nombreux chemins creux sont envahis par la végétation. La clématite, par exemple, aime se développer rapidement. Cela peut sembler magique, mais pour les espèces rares et menacées, une paroi de lœss ouverte, sans végétation et exposée au soleil est plus précieuse qu'un chemin creux richement végétalisé.
Des groupes locaux de protection de la nature s'occupent de leur propre initiative de l'entretien des chemins creux de la Hesse rhénane, qui méritent d'être protégés. Il va sans dire que les randonneurs doivent eux aussi faire preuve de respect envers cette partie rare de la nature. Il ne reste plus qu'à espérer que le plus grand nombre possible de chemins creux soient ainsi conservés longtemps, afin que la fascinante diversité des habitants des parois de lœss ne disparaisse pas.
