L'Orient en Hesse rhénane : En visite dans quatre „églises à tour païenne“

De la Terre Sainte à la Hesse rhénane ?

Les „églises à tour païenne“ sont célèbres - comme leur nom l'indique - en raison de la forme unique de leurs tours et de leurs couronnements, qui leur donnent un air oriental. Aujourd'hui, il est en effet impossible de dire avec certitude pourquoi elles ont un aspect si particulier. Il existe cependant deux théories, l'une mystérieuse et l'autre plus terre à terre.

Les tours des quatre églises ont été construites après la première croisade, lancée par le pape Urbain II en 1095 et qui s'est achevée en 1099 par la prise de Jérusalem. Il est donc possible que ces joyaux architecturaux soient des messages de victoire envoyés par les croisés de retour au pays, qui les ont érigés en souvenir de la „libération“ de la Terre sainte - inspirés par l'architecture locale qu'ils considéraient comme païenne.

La deuxième théorie va même un peu plus loin. En souvenir de leur pèlerinage au tombeau de Jésus, les croisés ont construit les tours comme une réplique de la sainte église du Saint-Sépulcre, qui n'existe plus aujourd'hui sous sa forme d'antan. Si cela s'avérait exact, une idée de l'architecture d'autrefois de l'église du Saint-Sépulcre serait conservée dans les quatre répliques de la Hesse rhénane.

Une troisième théorie pourrait ramener tous les exaltés un peu sur terre. Des recherches récentes en matière de construction suggèrent que les tours pourraient „seulement“ être une très ancienne tradition de construction de Worms. Mais comme les clochers sont depuis longtemps appelés „tours païennes“ ou „tours sarrasines“ dans le langage populaire et que leur aspect oriental ne peut être nié, on n'est pas non plus sûr de cela.

Quelle que soit la théorie retenue, une visite de ces quatre sites particuliers est toujours mystérieuse !

Église de la tour païenne de Guntersblum

 Mon voyage oriental à travers la Hesse rhénane commence au village viticole animé de Guntersblum. Sur le beau parvis de l'église évangélique, je jette un premier coup d'œil vers le haut. En effet, je n'avais jamais vu de clochers aussi étranges. On dirait presque qu'il y a une petite église miniature au sommet de chaque tour.

Horst Dehmel, chercheur en histoire locale de Guntersblum ayant des racines ecclésiastiques, me dit que la tour nord de l'église est la plus ancienne construction conservée de Guntersblum ; la tour sud s'est effondrée en 1702 et n'a été reconstruite à l'identique qu'en 1842. Mais quel est l'âge de l'original ? Dans le cadre d'une grande rénovation en 2003 et 2004, des échantillons ont été prélevés sur les poutres de la tour. Leur examen a révélé que l'arbre traité avait été abattu au début de l'été 1101, soit exactement au lendemain de la première croisade.

Dehmel se souvient d'avoir lui-même „grimpé“ à l'intérieur de la tour pendant les travaux de rénovation. En tant que photographe amateur, on ne peut pas laisser passer cette chance unique. „Entre les vieilles poutres, on sent le souffle du Moyen Âge“, s'enthousiasme-t-il. Aujourd'hui encore, c'est l'un de ses plus beaux souvenirs en rapport avec l'église de la tour païenne de Guntersblum - avec son mariage, bien sûr.

Nous visitons aussi l'intérieur de l'église. Elle s'intègre bien dans un village viticole. Le chandelier en laiton aux motifs de feuilles de vigne, datant de 1880, témoigne de l'importance de la viticulture pour les croyants de Guntersblum, et la peinture du socle contient également des symboles du vin. Horst Dehmel trouve cela très réussi, car on trouve également de nombreux motifs de vin dans la Bible.

Pour finir, il me raconte encore une belle anecdote sur la place de l'église. Celui qui habite à Guntersblum n'a pas besoin d'aller à Pise, car on y trouve aussi une „tour penchée“. En effet, la tour nord a une inclinaison reconnaissable (maintenant aussi pour moi), qui se remarque surtout par l'alignement des deux tours. Heureusement, elle est donc particulièrement bien ancrée !

Église de la tour païenne d'Alsheim

 Je me dirige ensuite vers l'église protestante Saint-Boniface d'Alsheim. Les quatre églises de la tour païenne se trouvent dans un rayon de 20 kilomètres, ce qui permet de les visiter en une journée. C'est la plus petite des quatre et elle est un peu cachée dans un magnifique parc de cimetière ancien.

J'ouvre le portail en fer forgé et pénètre dans un autre monde, plus calme, plus contemplatif et plus enchanteur. Rien que dans le cimetière, qui n'est plus utilisé aujourd'hui pour les enterrements, je pourrais rester des heures. Les vieux arbres offrent une ombre fraîche par une journée chaude comme aujourd'hui. J'observe des pierres tombales datant du 19e siècle. Certaines sont recouvertes de lierre ou de roses, d'autres sont déjà à moitié enfouies dans la terre.

Mais bien sûr, je suis ici pour la tour païenne. Contrairement à Guntersblum, l'église d'Alsheim n'en possède qu'une. Elle aussi présente la forme caractéristique de ce que l'on appelle le „casque du croisé“, mais se distingue nettement des tours de Guntersblum par d'autres caractéristiques. Chaque église à tour païenne est unique !

L'église elle-même est petite, mais charmante. D'ailleurs, si elle n'est pas ouverte, on peut volontiers demander la clé au presbytère. Cela en vaut la peine, car c'est un petit bijou !

Église de la tour païenne de Dittelsheim-Heßloch

Non loin d'Alsheim se trouve Dittelsheim-Heßloch. L'église protestante ne passe pas inaperçue et la tour païenne, d'un blanc éclatant, est reconnaissable de loin. Elle est considérée comme la plus belle des quatre tours. Je ne sais toutefois pas si je pourrais choisir - et je ne les ai pas encore toutes vues.

Je rencontre Gerd Rothfuß, le premier président de la paroisse, et je ne pouvais pas trouver meilleur guide pour l'église. Il s'est dévoué corps et âme à sa paroisse et peut raconter d'innombrables histoires. Par exemple, que le clocher particulier de l'église, qui a toujours été préservé avec beaucoup d'engagement au cours de nombreux siècles, attire de plus en plus de visiteurs. C'est pour cette raison qu'à Dittelsheim-Heßloch, on peut voir de petites maquettes des quatre clochers et ainsi particulièrement bien reconnaître les différences et les points communs.

Gerd Rothfuß me montre la sculpture du Christ accrochée au milieu de l'église. De loin, je pense qu'elle représente Jésus sur la croix. Mais lorsque je m'approche, c'est un „Jésus vivant“ qui se dévoile, les bras ouverts et accueillants. Pour lui, cette sculpture est la plus belle de l'église, avant même l'unique tour païenne et la précieuse Bible de l'autel datant de 1765. Le sculpteur Gustav Nonnenmacher, originaire de Worms, l'a sculptée dans les années d'après-guerre et a été récompensé - comment pourrait-il en être autrement en Hesse rhénane - par un tonneau de vin.

Église de la tour païenne de Worms

Pour terminer mon voyage oriental en Hesse rhénane, je me rends à Worms. La quatrième église de la tour païenne est en même temps la seule église catholique et même un couvent dominicain avec un noviciat. Malheureusement, les deux tours de St. Paulus sont échafaudées pendant ma visite. Mais je peux quand même voir qu'elles sont à nouveau un peu différentes.

Le père Laurentius Höhn, maître des novices du couvent de Worms, aime toujours résumer l'histoire mouvementée de l'église de la tour païenne par „monde - église - monde - église“. À l'origine, le site était un château fort des comtes saliens avant d'être consacré en 1002 pour devenir la collégiale Saint-Paul. C'est alors que commença la construction des célèbres tours doubles, qui furent couronnées en 1105 (tour sud) et 1108 (tour nord) par les remarquables dômes de pierre.

Dans le cadre de la sécularisation par Napoléon, l'abbaye a été utilisée pendant des décennies comme entrepôt et atelier. En 1881, le musée de Saint-Paul s'installa dans les vénérables murs. L'imposant battant de la porte de l'église a d'ailleurs été ajouté à cette époque „séculière“ et est une copie des portes Bernward de la cathédrale de Hildesheim. Enfin, en 1929, le musée a déménagé dans la Andreasstift et l'église Heidenturm est devenue un couvent dominicain.

À l'intérieur de l'église, le père Laurentius me montre l'endroit qu'il préfère : l'abside romane derrière le maître-autel baroque, un joyau particulier qui sert pour les services religieux en petit comité ou simplement pour une prière silencieuse.

La seule chose qui me plaît encore un peu plus, c'est la cour intérieure enchanteresse du monastère, une oasis de verdure et de calme au milieu de la ville trépidante. Ici, les fleurs les plus diverses s'épanouissent, le lierre s'étend le long des murs du monastère et une fontaine murmure au milieu. Normalement, la cour intérieure n'est pas ouverte au public. Toutefois, des manifestations y sont régulièrement organisées, permettant ainsi de jeter un coup d'œil dans les coulisses du monastère. Cela en vaut la peine !