Cet article a été mis à jour le 25.02.2026.
Voir, s'étonner, apprendre en jouant et - au sens littéral - toucher : Les musées de la Hesse rhénane vous y invitent. Marina Noble a fait le tour de trois d'entre eux pour vous. Elle y a découvert des capsules temporelles fossilisées datant de la nuit des temps, des vélos utilisés dans la vie quotidienne, le sport et l'art, ainsi que des poupées d'ici et d'ailleurs qui nous font rire aujourd'hui comme hier.
Capsules temporelles de 500 millions d'années d'histoire de la Terre : Musée paléontologique de Nierstein
Avec sa vaste collection de fossiles, le musée paléontologique de Nierstein propose un voyage de plus de 500 millions d'années dans le passé. Le directeur du musée, Harald Stapf, qualifie les trésors exposés dans plus de 50 vitrines et sur les murs de „capsules temporelles“. En effet, ils conservent les traces que les animaux ou les plantes ont laissées dans la boue il y a un temps inimaginable. Les millénaires les ont figées comme des instantanés de l'époque. Les visiteurs peuvent ainsi les observer aujourd'hui, pratiquement comme des photos. Certains sont minuscules de quelques millimètres, d'autres ont plus de deux mètres d'épaisseur, comme le dinosaure poisson ou un squelette complet de lamantin. „Nous présentons l'exposition de fossiles la plus riche en formes et en espèces accessible au public en Rhénanie-Palatinat“, résume le directeur du musée.
Combien de pièces sont exposées ? Au lieu de répondre à cette question, Harald Stapf nous emmène voir le Schneckenstein de Mayence. Celui-ci est composé d'innombrables petits fossiles. Le grand volume de la collection n'est volontairement pas exposé de manière réduite, car „nous voulons montrer l'énorme diversité des espèces et des formes et inciter à réfléchir à ce qui était autrefois“. Un expert est toujours présent pour répondre aux questions. Par exemple, comment les fossiles sont préparés à partir de la roche qui les entoure.
Une salle est consacrée aux découvertes faites dans les carrières de sable du bassin de Mayence, qui était alors recouvert par une mer. On peut y voir des poissons, des coquillages, des oursins, des coraux, des escargots aux noms passionnants comme „escargot à dents d'éléphant“, mais aussi des porcs et des éléphants préhistoriques ou des rhinocéros qui vivaient ici à l'époque. Harald Stapf est particulièrement fier des dents de requins à dents géantes, qui mesurent environ dix centimètres de long et comptent parmi les plus grandes de leur espèce. Des flamants roses à Oppenheim ? Ils ont existé, comme le prouve la découverte d'un os. Des scorpions à Nierstein ? Des traces fossilisées attestent de leur existence.
Un autre panneau d'information, rédigé de manière divertissante, demande : „Est-ce que l'on voit ici des cratères d'impact ? Non, ce sont des gouttes de pluie dans la boue qui sont conservées pour l'éternité. Un coin plus loin : pourquoi une bouteille de champagne est-elle suspendue ici entre d'énormes coquilles d'escargots ? Elle représente l'habitat de l'escargot géant “Campanile", dont la forme rappelle celle d'un clocher d'église. Dans la région française de Champagne, cette espèce est apparue lors de travaux sur les caves de maturation du précieux breuvage. Des découvertes ont également été faites dans d'autres pays, de la République tchèque à la Scandinavie.
Que signifie le point rouge ? Non pas „vendu“ comme dans une galerie, mais „décrit pour la première fois de cette espèce“. Harald Stapf raconte à nouveau une histoire : „Nous allons nous-mêmes „creuser“ dans des fosses en cours d'excavation. C'est près de Kulmbach, en Franconie, que nous avons trouvé pour la première fois, avec l'aide du conducteur de pelleteuse Pochanke, l'écrevisse à queue de flèche“. Son nom scientifique est „Franconiolimus pochankei“, par analogie avec le lieu de la découverte et le soutien apporté. Le fondateur du musée, le paléontologue amateur Arnulf Stapf, a également reçu un tel hommage : l'éphémère de deux centimètres „Arnulfias stapfi“ porte son nom.
Qu'est-ce qui intéresse particulièrement les enfants ? Les dinosaures, bien sûr. Les traces fossilisées de dinosaures et les œufs des lézards préhistoriques font donc partie de leurs pièces d'exposition préférées.
Nouveau depuis 2025 : le plus petit cheval préhistorique du monde
Une nouvelle pièce maîtresse du musée a trouvé sa place dans une vitrine en acier et en bois spécialement conçue à cet effet : Un petit cheval préhistorique, plus précisément un poulain de l'espèce Eurohippus messelensis. Il est âgé d'environ 50 millions d'années et serait le plus petit du monde. C'est à un donateur que l'on doit cette pièce d'exposition : il a décidé qu'après son décès, les meilleures pièces de sa „collection Messel“ seraient exposées à Nierstein.
Heures d'ouverture Musée paléontologique de NiersteinLes dimanches de 11 à 16 heures et sur rendez-vous, entrée gratuite. Pour vous faire une idée, regardez la vidéo numérique à 360°. Tour panoramique.
Ici, on fait tourner la roue : Au musée du vélo de la Hesse rhénane à Gau-Algesheim
Il est clair que dans un musée du vélo, les vélos de toutes sortes sont au centre de l'attention : pour femmes, hommes et enfants, pour le quotidien et le sport, historiques et électriques. Même pour ceux qui s'intéressent moins aux détails techniques, les quelque 80 pièces exposées dans cinq salles du château d'Ardeck à Gau-Algesheim fournissent des informations passionnantes : Comment l'esprit d'invention et la recherche d'amélioration ont-ils contribué au développement du „moyen de transport individuel le plus répandu, le plus durable et le plus écologique“ ? Comment est-il utilisé dans le sport ? Comment a-t-il inspiré l'art ? La devise est toujours „saisir pour comprendre“ : Les visiteurs doivent vivre une expérience active et chacun peut tourner la roue.
L'histoire est passionnante : tout a commencé au début du 19e siècle avec des machines à marcher, appelées draisiennes. Les pieds de l'utilisateur se déplaçaient sur le sol pour avancer. Des innovations ont rapidement suivi au niveau du guidon, des pédales, du cadre et des roues. La génération des vélos surélevés avec une roue avant surdimensionnée a provoqué de nombreux accidents de la tête. C'est pourquoi des inventeurs ont imaginé la roue de sécurité avec des pneus de même taille en caoutchouc plein. „De nombreux types n'ont été construits que pendant une courte période, jusqu'à ce qu'il y ait des modernisations“, explique le directeur du musée Emil Busch.
„Nous sommes un musée régional du vélo et du cyclisme, car il s'agit aussi du cyclisme, particulièrement répandu en Hesse rhénane“, explique-t-il clairement. Une salle entière est consacrée à ce domaine : des vidéos illustrent les performances acrobatiques des cyclistes artistiques. Sur les murs sont accrochés les maillots que Rudi Altig et Jan Ulrich portaient lors du Tour de France - ennoblis par leurs autographes. Ceux qui montent sur un vélo à vitesse unique ont même l'impression de participer à une course sur piste. Dans la vitrine d'à côté se trouvent les raquettes et les balles de sports moins connus comme le polo. Un panneau d'information parle d„“amazones chuchotantes et assoiffées de gloire". C'est ainsi que l'on dénigrait, à la fin du 19e siècle, les femmes qui avaient le courage de faire des courses cyclistes en bravant tous les interdits.
Les impressions sur les murs d'une autre salle montrent que les roues roulantes ont inspiré l'art. „Radrennen“ est le titre de l'œuvre du peintre germano-américain Lyonel Feininger ou „Endspurt“ celui du Japonais Tatsuo Taki. La tête de taureau composée d'une selle et d'un guidon est inspirée de Picasso. Au centre de la pièce se trouve un autre exemple de la manière dont les gens résolvent les problèmes : L'Écossais Bickerton voulait utiliser son vélo dans le centre de Londres. Cependant, il était interdit d'emporter des vélos dans le métro. Il a donc inventé un vélo sur lequel rien n'était soudé. Il a ensuite pu transporter ce premier vélo pliant de l'histoire dans le métro en le réduisant dans une sacoche.
Exposition spéciale 2026 : Des vélos qui ont le vent en poupe
Le chemin du premier vélo à moteur auxiliaire au vélo électrique d'aujourd'hui
La rétrospective de quelque 145 ans d'histoire du cyclisme motorisé commence par les débuts des „vélos à moteur auxiliaire“, explique des détails techniques passionnants sur l'évolution du tricycle électrique en 1881 jusqu'au Pedelec moderne. Le fait est que les vélos à assistance électrique font partie intégrante de notre quotidien : fin 2023, on comptait environ 15,7 millions de vélos électriques en Allemagne, ce qui signifie que statistiquement, une personne sur cinq possède un vélo électrique dans notre pays. Deux des modèles exposés sont également disponibles pour un essai personnel.
Heures d'ouverture Musée du vélo de la Hesse rhénane : Chaque année, du dimanche de Pâques au deuxième week-end d'octobre, les dimanches et jours fériés de 14h00 à 18h00, ou sur rendez-vous, entrée gratuite. Pour les enfants, il y a des visites guidées spéciales et des ateliers avec des essais, des quiz et des tâches, où il est aussi question de sécurité.
D'ailleurs, le musée est situé le long de plusieurs pistes cyclables comme la Route des fruits. Non loin de là, le sentier de randonnée „Hiwweltour Bismarckturm“ (Tour du monde de Bismarck)“ terminé.
Marionnettes puissantes et personnages en filigrane : Museum für PuppentheaterKultur Bad Kreuznach
Kaspar, Seppl, Käpt'n Blaubär et Hein Blöd ou les personnages du Puppenkiste d'Augsbourg : Au Musée de la culture du théâtre de marionnettes, ou PuK, de la ville de Bad Kreuznach, les stars de bois et de tissu font leur entrée. Les visiteurs y côtoient leurs favoris d'enfance, jettent un coup d'œil dans les coulisses et apprennent des histoires passionnantes. Dans l'entrée, PuKinello, une fabrication spéciale pour le dixième anniversaire du musée, salue, plus grand que nature et dégingandé. En même temps, ce personnage représente, comme beaucoup d'autres dans le musée, un record : il s'agit de la plus grande marionnette jouable par une seule personne.
Le chemin vers une forme d'art à part entière sur les scènes de théâtre et à la télévision était long - c'est ce que montrent les objets exposés à l'étage supérieur. Le théâtre de marionnettes a commencé comme divertissement populaire dans les foires et les auberges. Les joueurs étaient des gens du voyage, regardés avec méfiance par la population, qui accrochaient même des drapeaux blancs à leurs caravanes en signe de probité. Au début, ils jouaient à partir de leur manteau, puis ils portaient sur leur dos la boîte de poupées comme „maison de scène“. C'est ainsi que le „théâtre dans la valise“ a vu le jour. Ce n'est qu'en 1900 qu'un premier théâtre fixe a vu le jour à Munich.
Les nombreuses figurines à tige et à ombre, les marionnettes à bâton et les marionnettes - tantôt avec des expressions faciales amusantes, tantôt avec des expressions démoniaques - montrent à quel point les stars de la scène ont de multiples facettes. „De la bille de bois à la tête de bois“, il fallait un savoir-faire de haut niveau. C'est ce que laisse deviner l'atelier du sculpteur Till de Kock et de sa femme Hilde. Il y a toujours eu des perfectionnements : La grand-mère de Stuttgart est l'une des rares poupées parlantes. Dans le musée, il suffit d'appuyer sur une touche pour qu'elle se mette à parler en souabe. Il suffit d'appuyer sur une autre touche pour qu'elle se mette à tricoter.
Les personnes intéressées peuvent par exemple prendre en main une figurine du Hohnsteiner Kasper, considéré comme le pionnier des marionnettes de télévision. Et un peu plus loin, ils partiront eux-mêmes en voyage dans le Fliewatüüt virtuel. En 1972, la série télévisée pour enfants „Robbi, Tobbi und das Fliewatüüt“ racontait l'histoire d'un jeune garçon débrouillard et de son ami robot qui inventent un engin volant et partent à l'aventure avec.
Ainsi, le musée est aussi un plaisir pour les enfants : ici, ils touchent des poupées, là, ils écoutent des audios et s'activent aux stations de jeu. Des bonnets rouges indiquent les endroits où ils sont les bienvenus. Une fiche d'information spécialement conçue pour les petits visiteurs les invite à un rallye dans le musée. Il y a des visites guidées pour enfants et des ateliers où les jeunes peuvent construire eux-mêmes des personnages comme Pinocchio. Une fois par mois, lors du dimanche théâtral PuK pour les familles, le rideau se lève dans la grande salle pour deux représentations.
Les adultes aussi vivent de nombreux moments d'émerveillement. Katrin Keber, collaboratrice du musée, montre du doigt une paire de chaussures à semelles compensées très épaisses. Les marionnettistes les portaient pour pouvoir mieux jouer les grands personnages. Le regard porté sur le vaste monde est également passionnant : au Vietnam, les marionnettes flottent, les figurines Bunraku du Japon ont un mécanisme oculaire spécial et en Indonésie, les jeux d'ombres Wayang chassent les esprits et les démons. L'UNESCO a même reconnu huit traditions de marionnettes comme „patrimoine culturel immatériel“.
Heures d'ouverture du Musée de la culture du théâtre de marionnettes (PuK) à partir du 1er mars 2026 à 11h : mardi 10h - 13h, mercredi à vendredi 10h - 16h, samedi et dimanche 11h - 17h, fermé le lundi.
Le billet combiné est attrayant, car il permet aussi les musées Römerhalle et Schloßpark comprend
Exposition temporaire 2026 „Sculpté - Formé - Façonné“
Jusqu'au 30.12.2026, la Exposition spéciale autour de l'œuvre du maître figuriniste hambourgeois Jürgen Maassen de l'exposition. Intitulée „Geschnitzt - Geformt - Gestaltet“, elle montre à quel point les créatures scéniques peuvent être conçues de manière variée et artistique pour la marionnette, le théâtre et le cinéma. Jusqu'en mars 2026, un festival accompagne l'exposition, au cours duquel des personnages de Maassen jouent leur rôle dans neuf mises en scène différentes.
