Compte rendu de la randonnée Hiwweltour Westerberg : prairies, vin et château de Westerhaus

Prairies sauvages et fleurs multicolores

Nous commençons notre randonnée sur la Hiwweltour Westerberg au parking du terrain de sport de Großwinternheim. Dès les premiers mètres sur le chemin d'accès à l'Hiwweltour, nous découvrons le beau château de Westerhaus, qui trône sur le Westerberg en face de nous. Plus tard, nous nous tiendrons juste en haut, mais pour l'instant, nous parcourons la première partie de l'Hiwweltour, longue de 11,3 kilomètres au total, le long de la Selz, qui clapote paisiblement et silencieusement à nos côtés. Ce petit ruisseau est un affluent du grand Rhin, dans lequel il se jette d'ailleurs non loin d'ici.

Peu de temps après, nous arrivons à la réserve naturelle Gartenwiese et nous comprenons vite que le nom est tout un programme ! De vastes étendues de prairies sauvages avec de magnifiques fleurs de toutes les couleurs. Même les chardons en fleurs sont un plaisir pour les yeux. Ce qui m'impressionne particulièrement, c'est que l'on peut non seulement voir cette splendeur, mais aussi et surtout l'entendre. La „prairie du jardin“ est pleine de vie, qui se manifeste par des bourdonnements, des vrombissements, des gazouillis et des stridulations. Quel concert !

Juste après la réserve naturelle, un chemin d'accès mène à Schwabenheim an der Selz. Nous décidons cependant de rester sur le Hiwweltour et de visiter le petit village avec sa place de marché historique après notre randonnée. Heureusement, les villages viticoles de la Hesse rhénane sont tous proches les uns des autres, ce qui permet de planifier des excursions rapides et flexibles.

Le Hiwweltour nous fait passer par Schwabenheim sur des chemins proches de la nature. C'est vraiment merveilleux que nous ne devions pratiquement jamais marcher sur des chemins goudronnés, mais que nous ayons toujours de la terre, du paillis ou de l'herbe sous les pieds. Non seulement la marche est plus facile, mais on se sent vraiment en contact avec la nature.

En haut du Westerberg

Avant que le chemin de randonnée ne nous mène dans les vignobles, nous passons devant de petites parcelles de jardins avec des fruits et des légumes et nous traversons la Selz sur un petit pont en bois. Lentement mais sûrement, nous laissons la vallée derrière nous. Les premières vignes bordent le parcours et les premiers mètres de dénivelé se font sentir dans nos jambes. Ouf, c'est maintenant que les choses sérieuses commencent !

En effet, nous montons le Westerberg d'une seule traite, soit environ 165 mètres de dénivelé. Heureusement qu'à mi-parcours, peu après le débouché du Bubenheimer Zuweg, le refuge Walther Zoth permet de faire une petite pause.

Mais les vues de rêve qui s'annoncent dès les derniers mètres de la montée font vite oublier l'effort. Par-dessus la mer de vignes infinie, nous jetons un regard en arrière sur la vallée de la Selz, sur la réserve naturelle et sur les villages environnants. Oui, la montée en valait vraiment la peine ! Et finalement, ce ne serait pas un Hiwweltour sans Hiwwel. (en hessois rhénan pour colline), n'est-ce pas ?

A travers le vin et la forêt

Le prochain panneau indicateur nous indique qu'il reste encore trois kilomètres jusqu'au château de Westerhaus. Eh bien, c'est plus que faisable, d'autant plus qu'à partir de maintenant, nous marcherons de plain-pied et tranquillement sur le Westerberg. Le chemin longe d'innombrables vignes mais aussi de grandes surfaces agricoles. Nous avons la possibilité d'inspecter de près les raisins qui ne sont pas encore tout à fait mûrs et profitons régulièrement de la vue magnifique.

Ensuite, le Hiwweltour nous conduit dans le petit bois ombragé de Winternheim, qui est très particulier dans la région peu boisée autour de Großwinterheim. Ici, l'air est nettement plus frais, mais aussi nettement plus frais. Cela fait du bien de respirer à pleins poumons et les groseilles sauvages au bord du chemin sont délicieuses.

Une visite au château de Westerhaus

Nous laissons les arbres et les baies derrière nous. Deux chevaux qui paissent annoncent que le château de Westerhaus n'est plus très loin. Le château, propriété de la famille von Opel depuis 1900, n'est en effet pas seulement un domaine viticole primé, mais aussi un haras de chevaux de course qui peut se targuer d'excellents résultats d'élevage depuis des décennies.

Nous longeons les paddocks et les écuries pour finalement atteindre le château lui-même, que nous avions déjà découvert au tout début de notre Hiwweltour. D'en haut, il semble encore plus vaste et impressionnant. Lorsque la grande porte en bois du château est ouverte, la vinothèque l'est aussi. Nous dégustons un magnifique riesling sec de l'année 2016, vin de domaine et „carte de visite“ de la maison. Il y a quelques instants, nous nous promenions à côté des vignes du domaine et maintenant nous dégustons le produit fini - quelle sensation agréable !

Chemins creux près d'Ingelheim

Nous continuons notre randonnée avec entrain. C'est peut-être dû au vin, mais aussi au fait que nous allons désormais descendre. Ou parce qu'un autre point fort nous attend : les rares chemins creux historiques près d'Ingelheim.

Les chemins creux sont des chemins profondément creusés qui se sont formés après des siècles d'utilisation par le bétail et les outils agricoles, ainsi que par l'écoulement des eaux de pluie. En raison de sa situation en pente, le château de Westerhaus était autrefois difficilement accessible et difficile à exploiter. Les charrettes chargées de chevaux et de bœufs laissaient leurs traces dans le sol argilo-limoneux du Westerberg, traces qui sont encore visibles ici aujourd'hui.

Les chemins creux sont en effet assez profonds. Les arbres qui bordent le chemin poussent parfois de telle manière que leurs cimes jettent un toit de feuilles naturel sur le sentier de randonnée et que l'on a vraiment l'impression de marcher dans un immense labyrinthe naturel.

Le sentier de randonnée se ferme

De retour dans la vallée, nous parcourons les derniers kilomètres en toute décontraction, le long du doux clapotis de la Selz. De nombreux paddocks bordent le chemin et, d'ici, nous pouvons encore jeter un dernier coup d'œil sur le château de Westerhaus, tout en haut du vignoble. Großwinterheim se trouve devant nous et constitue ainsi le point de départ et d'arrivée de la randonnée. Hiwweltour Westerberg.

Nous avons vu et vécu beaucoup de choses : des haies de rive intimes le long de la Selz, la réserve naturelle vivante de Gartenwiese, des vignes à perte de vue et même un petit bout de forêt. Le château de Westerberg était incontestablement le point culminant de la journée, et pas seulement à cause du bon vin ! Les chemins creux historiques près d'Ingelheim ont complété cette randonnée passionnante et variée, qui nous a vraiment offert de belles heures actives en Hesse rhénane.