Wat overbleef waren fossielen en afzettingen zoals slakken, haaientanden of zeekoe-skeletten. En midden in Rheinhessen spreekt men van de oudste vondst van menselijke activiteit ten noorden van de Alpen tot nu toe. Bijna niemand weet dat! En toch kan geologie zo spannend zijn! Maak een excursie of wandeling, bezoek spannende musea en informatiecentra of bewonder kunstwerken die de geologische, paleontologische en archeologische pracht van de regio vieren!
Top 1
Weinheimer Trift: een geologische wandeling in de sporen van de zeekoe
Meer dan 150 meter lang en elf meter hoog torent de heldere muur naar de hemel. Tegenwoordig wordt het natuurmonument "Weinheimer Trift" omringd door wijngaarden en ligt het rustig aan de rand van het dorp. Maar vroeger, zo'n 30 miljoen jaar geleden, bulderde de zee hier. Haaien en roggen gingen op jacht. Zeekoeien dreven in het water. Oesters en fluwelen schelpen groeiden op de zeebodem. Krabben en wormen groeven kleine tunnels in de rotsen. De vallei van Weinheim was een subtropisch-mediterrane zeebaai aan de oostkust van een groot schiereiland - en is vandaag de dag een van de best bewaarde en meest soortenrijke fossiele afzettingen in de kustafzettingen van de "Bekken van Mainz". Tot 150 jaar geleden ontgonnen mensen zand van de muur, toen moedige geologen en paleontologen deze schat van de geschiedenis van de aarde voor het eerst veilig stelden: schelpen van mosselen en slakken, haaientanden en botten van zeekoeien, talloze overblijfselen van microscopisch kleine dieren en planten, en natuurlijk de muur zelf. Tegenwoordig wordt de muur beschermd tegen roofdieren door een hek, maar bezoekers kunnen hem gemakkelijk zien en hij is voorzien van informatieborden. Je kunt het beste een verrekijker meenemen!
> Wandeltips:
Rondwandeling "weinheimense route"Het pad is ongeveer 10 km lang en bevat informatiepanelen over regionale geologie, cultuur en wijn, evenals flora en fauna. De cultuur- en wijnambassadeurs bieden ook rondleidingen aan, onder andere naar de tweede opgravingslocatie "Zeilstück", die anders alleen vanaf een verafgelegen platform kan worden bekeken.
Kustpaden RijnhessenDe drie rondwandelingen bieden de zeldzame kans om terug te reizen in de tijd naar het geologische verleden.
Top 2
Eppelsheim: bewonder de dinotheria op de Urrhein
We kennen allemaal de Rijn van vandaag, deze machtige rivier van de Europese scheepvaart. Als een zorgzame vader omarmt hij de Rijn-Hessische flank van Worms via Mainz naar Bingen. Maar hij heeft niet altijd deze koers gevolgd. Ongeveer tien miljoen jaar geleden was het eerder een kleine rivier die langzaam en laag stroomde in verschillende geulen en diagonaal meanderde door wat nu de Rijn-Hessische regio is. Tijdens overstromingen spoelden botten of tanden van dode dieren aan. Deze kwamen op hun beurt weer aan het licht tijdens de zandwinning. Onderzoekers vierden in 1835 een wereldsensatie: de vondst van een complete Dinotherium-schedel. Een 3,50 meter hoog "schrikbeest" met een slurf, een familielid van olifanten. De onderzoekers vonden ook fragmenten van apen, neushoorns, oerpaarden, muntjakherten of berenhonden. Tot nu toe zijn er 35 zoogdiersoorten gevonden en beschreven - 25 daarvan voor het eerst in Eppelsheim. Dit maakt de kleine gemeenschap tot een van de beroemdste zoogdiersites uit het Mioceen. Bezoekers kunnen zich in het museum vergapen aan afgietsels van de originele vondsten en kopieën van de zeldzame fossielen en de klimaatverandering op de "Urrhein" bestuderen.
> Museumtip: Dinotherium Museum Eppelsheim (openingstijden op de homepage) met panoramafoto's, tekeningen en indrukwekkende afgietsels. De originelen bevinden zich in de meest gerenommeerde musea ter wereld, in Mainz, Wenen, Basel, het Senckenberg Museum in Frankfurt of het Natural History Museum in Londen.
Top 3
Eckelsheim: Spring met al je zintuigen in de oerzee
Hete lavastromen en halfwoestijn ongeveer 290 miljoen jaar geleden. De "Strandpad van de zintuigen"springt nog verder terug in de geschiedenis van de aarde dan de Weinheim Trift. Naar de tijd van het droge Paleozoïcum, via de oerzee in het Tertiair 30 miljoen jaar geleden, naar het met wijnranken begroeide heden. Plaatselijke patriotten hebben een veelzijdig scenario gecreëerd tijdens een ontspannen wandeling tussen de "Beller Kirche" en de Steingrube. Bezoekers zien, voelen, horen en proeven de geschiedenis van de aarde! Hoe werkt dat? Op het blotevoetenpad knisperen verschillende soorten gesteente onder de voeten of loopt fijn zand door de tenen. De afstammelingen van vroegere aromatische planten zijn gegroepeerd in de rotsen van de aardgeschiedenis en verspreiden hun geur. En alles is omgeven door wijnranken en, in de herfst, rijpe druiven. De tien stations zijn leuk voor het hele gezin en ook geschikt voor mensen met een handicap. Controleer wel van tevoren de huidige toegankelijkheid van het pad op de homepage.
> Wandeltip: Strandpad van de zintuigen, 1,6 kilometer, stevige schoenen, gemakkelijk te lopen (niet drempelvrij).
Top 4
Flonheim: Bekijk levensechte geanimeerde zeekoeien
Flonheim staat bekend om de mooiste trullo van de regio, een witgekalkte ronde wijngaardwoning. En voor de okerkleurige zandsteengroeves, die hebben gezorgd voor prachtig metselwerk voor de huizen van de wijnboeren in het hele gebied. Maar ook hier heersten ooit zeedieren over het gebied. In Flonheim-Uffhofen werd tijdens bouwwerkzaamheden een volledig bewaard gebleven skelet van een zeekoe gevonden. Het skelet wordt tentoongesteld in de nieuwe Flonheim informatiecentrum tentoongesteld. Daarnaast werd er virtueel leven geblazen in de dikke grijze onderwaterreus uit de prehistorie: de geanimeerde zeekoe "Floni" met zwarte kraaloogjes doet nu vrolijk zijn ronde en lijkt zelfs ongevaarlijk, want het was een gezellige planteneter. Afstammelingen leven nog steeds in bijvoorbeeld Amerika en Australië en worden met uitsterven bedreigd. In het informatiecentrum is een voormalige zeekust van 30 miljoen jaar geleden nagebouwd met echte schelpen, koralen, oesters en haaientanden. De mensen van Flonheim weten wel raad met kleine, fijne "belevingsmusea".
> Infothek Tip: Infotheek/lokaal museum Flonheim (openingstijden op de homepage) met een animatie van zeekoeien en een nagebouwde zeekust.
Top 5
Dorn-Dürkheim: evolutionaire kolom en prehistorische mens aan het zoetwatermeer
De witmarmeren zuil is drie meter hoog. Het is een draaikolk van leven, diversiteit en schoonheid. Wilde chaos in perfectie! De basis begint met een kosmische draaikolk, mineralen, kleine wezens, schelpen. Een ginkoblad slingert zich omhoog. Een kegel nestelt zich tegen een maïskolf. Een dolfijn springt en lijkt het kussende mensenpaar te willen plagen. De in Dorn-Dürkheim Inwonend kunstenaar Achim Ribbeck en zijn vrouw Ursula Mandel schonken dit kunstwerk in 2009 aan de gemeenschap als eerbetoon aan de evolutie en de opgravingen die hier vanaf 1972 plaatsvonden. Er werden resten van 80 gewervelde diersoorten gevonden: waaronder prehistorische paarden, neushoorns of sabeltandtijgers. Ze zijn ongeveer 8,5 miljoen jaar oud en behoren dus tot het "Turolium" tijdperk. Er is geen belangrijkere fossiele vindplaats van deze fase in heel Europa. Tussen 1989 en 1996 werd verder onderzoek gedaan: men ontdekte dat 800.000 jaar geleden op deze plek een zoetwatermeer was afgedamd - en blijkbaar een rustplaats voor migrerende prehistorische mensen uit het Middellandse Zeegebied. Waarschijnlijk gebruikten ze de stenen werktuigen die hier werden gevonden om karkassen in stukken te snijden. De vindplaats Dorn-Dürkheim is daarmee het oudste bewijs van menselijke activiteit ten noorden van de Alpen tot nu toe. Achim Ribbeck eerde deze vondst opnieuw met een sculptuur, de "stenen klopper".
> Kunsttip: De kunstwerken "Evolutiezuil" en "Stenen Klopper" zijn vrij toegankelijk en bevinden zich boven de begraafplaats, op de vindplaats, met uitzicht over de regio. De originele vondsten van de opgraving bevinden zich nu in het Senckenberg Museum in Frankfurt am Main.
Andere spannende musea in de regio Rheinhessen:
- In Mainz: De Natuurhistorisch Museum Landessammlung für Naturkunde Rheinland-Pfalz in Mainz is het grootste museum in zijn soort in Rijnland-Palts en biedt een verscheidenheid aan ontdekkingen. Bij de ingang staat bijvoorbeeld de gigantische replica van een dinotherium.
- In Alzey: Het museum Alzey heeft onder andere een paleontologische en geologische afdeling. Er is ook het complete en beroemde zeekoe-skelet "Elsa" uit Weinheim.
- In Nierstein: De Paleontologisch Museum Nierstein is een schatkamer vol fossielen en laat de geschiedenis van de aarde zien van het Cambrium tot de ijstijd.
Vanwege de Corona-crisis moet u van tevoren bij musea en informatiecentra informeren naar openingstijden of mogelijke virtuele rondleidingen.
De auteur wil Dr. Winfried Kuhn bedanken voor zijn vriendelijke en deskundige advies.
