De herfst komt er langzaam maar zeker aan hier in Rheinhessen. Wat is er mooier dan de regen zien vallen in een gezellig café of de laatste zonnestralen opvangen op een uitnodigend terras? Voor dit artikel vroeg ik vier vrouwen uit Rheinhessen naar hun favoriete café's en kan nu vier echte insidertips delen, die allemaal net dat beetje extra hebben.
Cafédrale C41, Mainz-Drais
Als ik aan cafés denk, moet ik meteen denken aan wat een vriend me onlangs vertelde: Een café in de protestantse kerk in Mainz-Drais. Ik haal meteen mijn gsm tevoorschijn en vraag of ze me meer kan vertellen over het project als ze de kans krijgt - het antwoord komt prompt: "Laten we woensdag ter plaatse afspreken, ik wil toch mijn taart afleveren!". "De taart leveren?" vraag ik mezelf af en ik stem in met de ontmoeting.
Zo gezegd, zo gedaan, ik zit met Michelle aan een van de tafeltjes voor de vrij moderne kerk in het centrum van de woonwijk in Drais en ze vertelt het me. Het café van de protestantse parochie Drais-Lerchenberg is pas sinds juni open en het idee erachter is om het kerkgebouw te gebruiken als ontmoetingsplek: Het kerkgebouw kan en moet veel meer als ontmoetingsplaats worden gebruikt dan alleen om de twee weken voor kerkdiensten. "Het café is een echte verrijking voor de buurt en dat willen we natuurlijk ondersteunen," zegt Michelle blij. Steun omdat bijna alles hier op vrijwillige basis wordt gedaan - van de diensten tot het bakken van de taarten. Michelle's taart heeft al een thuis gevonden in de goed gevulde toonbank en staat te wachten om met een heerlijke koffie in het zonnetje voor de kerk genuttigd te worden.
We krijgen nu gezelschap van Karolin, de pastoor van de parochie, en Kerstin, een parochiemedewerker. Ze vertellen over de start van het project: "We hadden eigenlijk vijf dagen PopUp Café gepland als proef, bij wijze van spreken, voor een mogelijke lancering in september. Deze vijf dagen werden echter zo goed ontvangen dat we in de zomervakantie vier keer open zijn gegaan." De grote populariteit van de Cafédrale is direct te zien en te voelen. Er is een levendig in- en uitgaan, met zowel senioren die aan de tafels zitten als gezinnen en jongeren. Wat vinden Kerstin en Karolin hier zo leuk? "Er heerst zo'n heerlijke vrolijkheid onder de gasten, maar ook onder onze vele vrijwilligers," benadrukken ze. Trouwens: hier in de Cafédrale betaalt iedereen alleen wat hij kan - de prijzen op het grote schoolbord zijn slechts een leidraad, zoals je in grote letters kunt lezen. Vanaf september zal de kerk haar deuren drie keer per week openen, op donderdag, vrijdag en zaterdag, om nog meer leven in de kerk te brengen. Meer informatie over het project is beschikbaar op de website.
Koffiefabriek Mainz, Mainz-Finthen
Mijn hele familie, vooral mijn moeder, is al lang onder de indruk van de koffies van de Mainz koffiefabriek overtuigd. Ze is de enige in het gezin die haar koffie zwart drinkt en heeft haar favoriet gevonden in de "Peru" van de koffiefabrikant. We kregen onlangs een rondleiding achter de schermen van het nieuwe pand in Finthen, waar we veel te weten kwamen over het werk ter plaatse, met de producenten en met het product zelf.
De bonen van de koffiefabrikant uit Mainz komen van over de hele wereld: Java, Brazilië, Kenia, Costa Rica, Honduras, Sumatra en vele andere landen zijn te vinden op de verpakkingen in de schappen. Wat ze allemaal gemeen hebben: Ze worden geproduceerd door kleine boeren en onder eerlijke en milieuvriendelijke omstandigheden, iets waar we ons hier bijzonder voor inzetten. De persoonlijke relatie met de boeren en hun families is erg belangrijk voor eigenaar Norbert Becker en hij reist vaak de hele wereld over om dit te behouden. Tussenpersonen worden ook vermeden om een eerlijke betaling voor de producenten te garanderen. Dankzij de inspanningen van het bedrijf uit Mainz zijn al veel dorpen ondersteund op het gebied van scholen en infrastructuur.
Bij de verdere verwerking van de koffiebonen wordt langdurig gebrand. Hierdoor wordt de koffie bijzonder mild, smaakvol en aromatisch. Natuurlijk kost dit tijd in vergelijking met industriële koffie, die in slechts een paar minuten op een zeer hoge temperatuur wordt gebrand. Het resultaat is indrukwekkend (en vooral lekker): Het Manufaktur café biedt een grote verscheidenheid aan koffiespecialiteiten, van cappuccino tot latte macchiato en espresso - natuurlijk allemaal gemaakt van de eigen bonen van het bedrijf. Er is ook een wisselende koffiebar. Dat lees je goed! Bij elk bezoek kun je andere soorten proeven tot je je favoriete boon hebt gevonden. Als dit te lang voor je is, kun je natuurlijk advies krijgen van het deskundige personeel. Achter de toonbank helpt Wolfgang je graag bij het kiezen van je favoriet en geeft hij je een paar tips voor de bereiding thuis. Met zo'n goed gevoel blijft er niets anders over dan te genieten van een stuk taart en een kop koffie en je blik te laten dwalen door de glazen branderij naast het café. In de Online winkel van de fabrikant vind je een overzicht van de koffievariëteiten en meer gedetailleerde informatie over de openingstijden ter plaatse.
Veronika's wijncafé, wijnmakerij Strubel-Roos, Flonheim
Veronika's wijncafé van de Wijnhuis Strubel-Roos is idyllisch gelegen in een van de kronkelende steegjes van Flonheim, naast het wijnhotel van de familie. Ik kwam hier op aanraden van Sandra, die hier in Rheinhessen cultuur- en wijnambassadeur is en altijd op zoek is naar culinaire hoogtepunten. Het café bruist van de activiteit en Veronika staat achter de toonbank om een klant te helpen bij het kiezen van een stuk taart. Dat is niet zo eenvoudig, want: De vele soorten gebak en gateaux zien er allemaal verleidelijk lekker uit. Uiteindelijk kiest de dame voor een klassieker, een stuk pruimentaart, en Veronika vindt een moment voor mij.
In ons gesprek beginnen we echt bij het allereerste begin, namelijk toen haar ouders besloten tot een tweede steunpilaar - het wijnhotel. Het bestaat al 17 jaar en is sindsdien blijven groeien. Op een gegeven moment realiseerde de familie zich dat hotelgasten altijd op zoek waren naar iets om de kloof tussen lunch en diner te overbruggen. Het idee van een wijncafé was snel geboren, waar gasten van allerlei pluimage van de vroege middag tot laat in de avond konden genieten van verfrissingen en tot rust konden komen. Dit was een echte droom die uitkwam voor Veronika, die horecamanagement heeft gestudeerd en een passie voor bakken heeft meegekregen van haar opa. Hij was ook bakker en haar kleindochter gebruikt nog steeds zijn traditionele, overgeleverde recepten in haar eigen bakkerij.
Veel van de taarten en gebakjes op de grote toonbank zijn geïnspireerd op het seizoen, sommige zijn zelfs belegd met eigen fruit van het restaurant. "Dat is ook de reden waarom vooral lokale gasten graag naar ons komen," onthult Veronika - ze is zichtbaar trots op de handgemaakte kwaliteit van haar creaties, waarvoor ze sinds 2013 verantwoordelijk is. Dit wordt natuurlijk niet alleen gewaardeerd door bezoekers uit de omgeving, maar ook door hotelgasten en de vele fietsers en wandelaars die Flonheim bezoeken, bijvoorbeeld vanwege de Hiweltour "Aulheimer Tal bezoek. Als je geen zin hebt in iets zoets, kun je ook kiezen uit verschillende tarte flambée en genieten van een van Veronika's broers wijnen - deze zijn onlangs zelfs biologisch gecertificeerd. De openingstijden van Veronika's wijncafé zijn zaterdag en zondag van 14.00 tot 18.00 uur (februari - november).
Nachtigallenhof, Wallertheim
De Nightingale Hof in Wallertheim is een vrij jong bedrijf - zo ziet het er voor buitenstaanders tenminste uit. De poorten zijn sinds mei 2022 open voor bezoekers en een grote vaste plantentuin met een bijbehorende kwekerij en een tuincafé nodigen uit om te blijven hangen. Mijn schoonzus Melli kwam de boerderij op het spoor door haar liefde voor alles wat groeit en bloeit rondom het huis en verwees me meteen door.
Het project begon echter al veel eerder, toen de eigenaren Mark Ehrbrecht en Markus Gaißl nog student waren, maar toen al enthousiaste pottenkijkers. Hun passie voor alles wat groen is, is nooit opgedroogd, maar is in de loop der jaren blijven bloeien met veel inspiratie van over de hele wereld. Halverwege de jaren 2000 stuitte het stel tijdens een huizenjacht op een stuk grond met een oude dennenboomplantage in Wallertheim dat verkocht zou worden - het huidige Nachtigallenhof. Maar in de jaren die volgden, hadden de nieuwkomers vooral één ding op hun agenda staan: opruimen, bedden aanleggen, planten testen op hun geschiktheid en ze zo nodig vervangen.
Dit proces resulteerde uiteindelijk in de vaste plantenbedden met zon- en schaduwplekken die vandaag de dag te zien zijn en die voornamelijk bestaan uit soorten die bijzonder goed bestand zijn tegen droogte. Tijdens zijn regelmatige rondleidingen over het uitgestrekte terrein, inclusief de moestuin, het kippenhok en de kwekerij, deelt Markus Gaißl zijn kennis graag met groepen bezoekers, waarvan sommigen zelfs uit het buitenland komen. De bloemenzee die het hele jaar door verandert, kan echter ook zonder rondleiding worden verkend, bijvoorbeeld op de open tuindagen die in heel Rheinhessen plaatsvinden.
Het gezellige tuincafé direct bij de ingang en toch omgeven door groen rondt een bezoek aan de boerderij af. Moeder Rosemarie Gaißl zorgt liefdevol en beleefd voor de gasten en voorziet ze van haar zelfgebakken taarten. Dit gaat gepaard met een kopje heerlijke filterkoffie - geen gimmick, maar eerlijke, nuchtere kwaliteit die de makers Mark Ehrbrecht en Markus Gaißl op elke plek weerspiegelt. Het echtpaar ervaart hun werk op de boerderij als een tegenhanger van hun huidige professionele leven, als de "andere kant van het leven", zoals ze graag zeggen.
Het café en de tuin zijn geopend op vrijdag, zaterdag, zondag en feestdagen van 14.00 tot 18.00 uur van april tot oktober. Een overzicht van de openingstijden van de tuin en de verschillende aanbiedingen van het Nachtigallenhof vind je op op de website.
