Lift naar het verleden: Waar Hildegard von Bingen ooit werkte

Ze is de meest fascinerende vrouw van de Middeleeuwen: Hildegard van Bingen was een abdis met vele interesses. Ze is vooral bekend om haar theologische geschriften en visioenen en om haar kennis van geneeskrachtige planten. Haar voormalige werkplek, het Rupertsbergklooster in Bingen, is met behulp van een multimodale lift weer tot leven gebracht. Samen met Dr. Matthias Schmandt, directeur van het Museum am Strom, ga ik op zoek naar sporen.

Villa Rupertsberg: Wat er overbleef van het klooster

Waar nu de Villa Rupertsberg staat, goed verborgen op een binnenplaats, stond het klooster Rupertsberg dat in de 12e eeuw werd gesticht door Hildegard. Slechts vijf arcades overleefden de oorlog, de verwoesting en de wederopbouw. Jarenlang was het gebouw privébezit; de arcades werden gewoon dichtgemetseld. Nu zijn de laatste overblijfselen van het voormalige klooster blootgelegd. "Hildegard leefde en werkte hier. Hier wordt ze eindelijk tastbaar voor iedereen," zegt museumdirecteur Dr. Schmandt.

Villa Rupertsberg is sinds mei 2023 open voor bezoekers. Bij binnenkomst valt mijn blik direct op het ingewikkeld vormgegeven behang. Het voelt alsof ik vanaf een galerij in het koor kijk. In werkelijkheid was het koor destijds enkele meters lager. Het stadsarchief heeft ook zijn intrek genomen in het gebouw, met een leeshoek en een kleine tentoonstelling over de geschiedenis van de Rupertsberg. Maar het hoogtepunt is een heel bijzondere ruimte die het klooster tot leven brengt: de lift naar het verleden.

Duik in de Middeleeuwen

Ik kom de donkere kamer binnen op het geluid van vrolijke liftmuziek. Als ik op een klein touchscreen "Start" selecteer, begint de reis. Binnen een paar seconden reis ik 900 jaar terug in de tijd, virtueel natuurlijk. Op in totaal drie schermen die op ramen lijken, trekken betonnen muren voorbij en bevindt de bezoeker zich plotseling in de zuidelijke zijbeuk van de kerk. Stille kerkgezangen vullen de ruimte. Ik weet niet naar welk van de schermen ik als eerste moet kijken. Ik probeer alle drie de schermen in beeld te houden, maar merk al snel dat dat niet werkt. Dus concentreer ik me achtereenvolgens op één raam. De visualisatie in combinatie met de muziek lijkt zo echt dat ik het gevoel heb dat ik echt in een kerk sta.

Er is zoveel te ontdekken: of het nu gaat om het uitzicht vanaf de kerktoren of de wandeling door het schip: er is hier veel aandacht besteed aan details. Maar hoe weten we hoe het klooster eruit heeft gezien? "Natuurlijk weten we dat niet precies. Maar we hebben ons laten inspireren door vergelijkbare gebouwen, zoals de vloer van de kloosterkerk in Sponheim," legt Dr. Schmandt uit. Hij zegt dat hij vooral één ding belangrijk vindt: een goed verhaal dat goed is onderzocht. Ik was vooral onder de indruk van de kloostertuin. Als je goed kijkt, herken je een of andere geneeskrachtige plant die ook in de kruidentuin rond de villa groeit. Op de vraag of ook hij een favoriet station heeft, kan de museumdirecteur er zelfs twee noemen: "Ik vind het uitzicht tot diep in de kerk en het voorplein, waar het wereldlijke leven zich afspeelde, erg geslaagd."

Een ritje in de stoel duurt ongeveer 15 minuten, afhankelijk van hoeveel tijd je neemt voor de afzonderlijke stops. Er passen vijf tot zes mensen in. Wat ik vooral leuk vind aan de tour is dat je de stations naar believen kunt kiezen en herhalen. Het project werd onder andere gefinancierd door het LEADER-programma van de EU. De lift naar het verleden is trouwens ook genomineerd voor de Rijnland-Palts Tourism Award 2023 in de categorie Project van het jaar. Ik duim voor je!

Nog niet genoeg van Hildegard?

Als je meer te weten wilt komen over St. Hildegard, moet je ook een bezoek brengen aan het Museum am Strom. Het museum aan de oever van de Rijn ligt op slechts een paar minuten lopen van het hoofdstation van Bingen. Er wordt een gecombineerde rondleiding aangeboden voor groepen tot 25 personen, die je eerst door de tentoonstelling in het Museum am Strom leidt en dan in de lift. Op verzoek is er ook een bustransfer beschikbaar. Ideaal voor mensen die niet zo goed ter been zijn. Als je alleen de lift naar het verleden wilt gebruiken, betaal je 2 euro.