Een stad aan een rivier heeft altijd een speciale charme. Mainz aan de Rijn is geen uitzondering. Met mijn stagiair Elias (17) deed ik op een julidag de lakmoesproef: is Mainz een zomerbestemming? Tijdens een wandeling door de oude stad en langs de oevers van de Rijn vonden we vijf plekken die absoluut geschikt zijn voor de zomer.
De meeste bezoekers benaderen de hoofdstad van Rijnland-Palts via de Theodor Heussbrug met zijn prachtige uitzicht over de Rijn naar de torens van de oude stad. Het gele zand van het strand van Mainz lonkt, maar het is nog vroeg en niet zo heet. Precies goed voor een wandeling door de oude stad.
Favoriete plaats 1: Wekelijkse markt
De platanen op de Liebfrauenfrauenplatz zorgen voor een aangename schaduw voor de handelaars op de wekelijkse markt. Op dinsdag, vrijdag en zaterdag is de Mainz wekelijkse markt Regionale producten vers van de dauw en uit de eerste hand: steengebakken brood uit de Hunsrück en wijn uit Rheinhessen. Wandelend over de Liebfrauenplatz naar de Marktplatz en Höfchen ruikt elke hoek anders, soms naar fruit, bij de oldtimerbus met de koffiebranderij die verleidelijk naar espresso ruikt of bij de vele kraampjes met planten van ontelbare soorten bloemen. Tot 120 kraampjes bieden hun waren aan op de kathedraalpleinen en worden omlijst door de lange geschiedenis van de stad. In de directe omgeving zijn de Gutenberg Museum het verhaal van de uitvinding van de boekdrukkunst en de kathedraal staat als een rots in het midden van de drukte.
Favoriete plek 2: De kathedraal
Het is maar een paar stappen van het rumoer van de markt naar de goddelijke stilte van de aangenaam koele kathedraal. Gebouwd naar het model van de Sint Pieter in Rome, heeft het zijn stempel gedrukt op de geschiedenis van de stad. Dom van Mainz De kathedraal is altijd het gezicht en de geschiedenis van de stad aan de Rijn geweest. De kathedraal is zeven keer afgebrand, er zijn zes koningen in gekroond en 45 bisschoppen in begraven. De "dombergen" van rode zandsteen die door de eeuwen heen zijn gegroeid, zijn het herkenningspunt van de stad. Een bijzondere attractie is de Altaar van Maria in de Ketteler kapel met de "mooie Mainz vrouw.
De kathedraal van Mainz is beroemd om zijn grote verzameling graftombes uit de 13e tot 19e eeuw, die overal in de kerk te zien zijn. Normaal gesproken kwamen alleen aartsbisschoppen, leden van het domkapittel of hooggeplaatste leken tot deze eer. Des te verbazingwekkender is de eenvoudige grafplaat die we in de kloostergang ontdekken. Het herdenkt de minstreel Hendrik van Meissen, die 700 jaar geleden de eer had om in de kloostergang begraven te worden, ook al behoorde hij niet tot de geestelijkheid. Een absolute uitzondering voor de Mainzer, die de geschiedenis van het minnezang inging onder de naam "Frauenlob", die blijkbaar niet alleen kon zingen maar ook politieke invloed had.
Favoriete plaats 3: Mainzstrand
Vlak naast de brug over de Konrad-Adenauer-Ufer strekt zich de Mainzstranddat op het eerste gezicht al een vakantiegevoel uitstraalt met veel ligstoelen in het gele zand. Met gratis toegang kunnen zonaanbidders zich uitstrekken in het zonverwarmde zand, schommelen in hangmatten of beachvolleyballen. Zwemmen in de Rijn is natuurlijk verboden vanwege het drukke scheepvaartverkeer, maar wie helemaal niet zonder kan, kan via vele trappen de oever bereiken en in ieder geval even de voeten erin dompelen. Verschillende strandbars mixen kleurrijke cocktails en tot eind september is er op bepaalde dagen 's middags en 's avonds livemuziek.
Als de zon schijnt, is de Rijnpromenade tussen de Theodor Heussbrug en de Winterhaven een levendige promenade. De universiteit van Mainz houdt de stad jong met haar studenten, die 's zomers natuurlijk graag hun "studie" naar de oevers van Vader Rijn verplaatsen. Ze zitten en liggen op het gras en sommigen kijken zelfs in een boek of hun college aantekeningen.
Favoriete plek 4: Winterhaven
De "Mole" tussen de Rijnpromenade bij het Malakoffterras en de Winterhaven is een populaire stopplaats en ontmoetingsplaats voor fietsers, joggers en scaters voor een pauze met een koel drankje en uitzicht op de Rijn.
De winterhaven is open naar het noorden om te voorkomen dat ijsschotsen in de winter de haven in worden geduwd. Mainz was ooit een belangrijk overslagpunt voor hout, dat hiervandaan naar Nederland werd vervoerd.
Als je Winerhafen achter je laat, leidt de Rijnpromenade naar het prachtige Stadtpark, een bestemming voor schaduwzoekers op zonnige dagen.
Favoriete plek 5: IJs van N'eis
Op de Victor Hugo dijk vormt zich soms een rij voor de "N'eis am Rhein"een filiaal van de gelijknamige ijswinkel in Neustadt. Het begon allemaal zes jaar geleden in een kleine winkel op de hoek in de Gartenfeldstraße. Twee jonge marketingvrouwen vervulden hun droom om een eigen winkel te hebben. Vandaag de dag is het al een ijsfabriek die geen kleurstoffen, smaakstoffen of conserveringsmiddelen gebruikt bij de productie en het ijs zoveel mogelijk maakt van regionale producten. Hierdoor wordt "N'eis" niet alleen in Mainz gewaardeerd, maar is het ook al uitgeroepen tot populairste ijssalon in de regio Rijn-Main. Naast de klassieke ijssoorten zoals framboos, vanille en kaneel zijn er ook creaties zoals peer-peterselie of appel-kelderij, die even vreemd als heerlijk zijn. Uit het assortiment van meer dan 100 smaken is er elke dag een andere selectie.
Aan het einde van de zomerdag brengt een wandeling langs de Rijnpromenade ons terug naar de Theodor Heussbrug, het startpunt van onze Mainz-tour. Het is trouwens een insidertip speciaal voor liefhebbers: nergens anders in Mainz is er een mooiere zonsondergang om naar te kijken.
