Wandelverslag Hiwweltour Aulheimer Tal: Wijn, bos en steppe

Charmant Flonheim

Flonheim is een klein wijndorp in het westen van Rheinhessen. Hier, op de parkeerplaats bij de Adelberghalle, is waar de Dagtocht Aulheimer Tal. Voordat we vanaf daar de toegangsweg naar de Hiwweltour nemen, lopen we eerst door Flonheim zelf. De wandeling wordt al snel veel langer dan gepland, want Flonheim verwelkomt ons met een mooi marktplein en borden die een historische tour suggereren.

We bewonderen verschillende oude huizen met een interessante geschiedenis. Veel van deze huizen zijn gebouwd van lichtgekleurd Flonheim zandsteen, wat bijdraagt aan het pittoreske, uniforme uiterlijk van het dorp. We hebben geen idee hoeveel meter we afleggen door gewoon rond te lopen. Maar het is de hoogste tijd om de natuur in te trekken, we hebben tenslotte vandaag nog de langste Hiwweltour in Rheinhessen voor de boeg.

Een kleine wondere wereld

Het eerste deel van de wandeling voert door de idyllische Wiesbachvallei naar de SpookmolenEen historische molenhoeve met prachtig vakwerk, nu een gerenommeerd wijnhuis. Helaas verbergt de zon zich achter dikke wolken, maar we genieten toch van de rust en afzondering van de natuur.

De Wiesbachvallei gaat langzaam over in de Aulheimvallei. Op het eerste gezicht ziet de natuur er niet veel anders uit, maar geologisch en klimatologisch gezien betreden we een andere wereld. Je zou het misschien niet vermoeden, maar de Aulheim vallei is praktisch een steppe. De vegetatie is verrassend: wolfsmelk, tijm, edelkamander - hier gedijen verschillende planten die het in de rest van Rheinhessen moeilijk hebben.

We wandelen onder de Preekstoel van de Raaf, habitat van zeldzame steppeplanten. Volgens de folklore werden hier ooit heksen vanaf de preekstoel naar beneden gegooid, wat raven aantrok. Dit duistere verhaal past niet echt in het idyllische landschap waar we ons bevinden, maar het zuidwesten van Duitsland staat wereldwijd bekend om zijn duistere verhalen en sprookjes.

De bezienswaardigheid van Rheinhessen

We passeren vulkanische andesietgroeven en volgen de Aulheimer Graben tussen weiden en wijngaarden naar de Gutsschänke Aulheimer Mühle. Nu klimmen we omhoog naar de Adelberg. Op de berg wacht ons het herkenningspunt van Rheinhessen, dat de klim snel doet vergeten.

De trullo is een wit rond huis met een puntdak en werd in 1756 gebouwd in de stijl van de Apulische trulli. Het gerucht gaat dat Italiaanse gastarbeiders die in de steengroeven rond Flonheim werkten de trullo hebben gebouwd. Het uitzicht vanaf hier is fantastisch - ondanks het matige weer. We wandelen door de aangrenzende educatieve wijntuin. Ik vind het vooral leuk dat we niet alleen lokale druivenrassen mogen bekijken, maar ook speciale tafeldruiven mogen proeven. Hoewel ze nog een beetje zuur zijn, smaken ze goed - midden in de wijngaard en vlak naast de trullo.

Van de wijn naar het bos

De Hiwwelt Tour leidt ons naar de flank van de Aulheim Vallei. Hier domineren ontelbare wijnranken, rustieke heggen, wuivende grassen en talloze vlinders het beeld. Het gaat op en neer en weer omhoog - precies zoals het hoort bij een Hiwelt tour, want "Hiwwel" betekent heuvel in Rheinhessen. Steeds weer stoppen we en genieten van de uitgestrektheid van de vallei.

De praktische wegwijzers van de Hiwweltour leiden ons van de wijngaard het bos in. Als de vegetatie onderweg zo divers is als in de Aulheimvallei, mag een groot bosgebied natuurlijk niet ontbreken. Maar dat is helemaal niet vanzelfsprekend! In Rheinhessen is veel bos gekapt ten behoeve van de wijnbouw. Daarom genieten we des te meer van dit gedeelte.

De lucht is meteen frisser en koeler. Het lopen gaat gemakkelijk op de losse bosgrond. Hoewel alle andere natuurpaden van de Hiwweltour ook aangenaam zijn om te bewandelen.

Uitzicht over uitzichten

Ongeveer halverwege het bospad bereiken we de Lonsheimer Turm. Hier nemen we een welverdiende pauze en genieten van de picknick die we hebben meegenomen. Met veel lichtere rugzakken beklimmen we de steile wenteltrap van de toren en genieten van het prachtige panoramische uitzicht tot aan het Odenwald, de Taunus en de Hunsrück.

We verlaten het bos en wandelen tussen de bosrand en wijnranken door naar het volgende uitkijkpunt. De Oswaldhöhe is een rustpunt vanwaar we onze blik kunnen laten dwalen over het Rijn-Hessische dorp Bornheim, dat nu direct onder ons ligt.

Alle goede dingen komen in drieën! Het volgende uitkijkpunt wacht op ons in de vorm van de Bornheim uitkijktoren. De zandstenen toren met houten uitkijkplatform is liefdevol ontworpen en biedt een compleet nieuw perspectief op de eindeloze zee van wijnranken in het midden van de wijngaard.

Ik begin het gevoel te krijgen - of beter gezegd, mijn benen voelen het - dat we aan de langste van alle Hiwwelt-tochten bezig zijn. Ik ben des te blijer dat we weer het bos induiken en dat ik mijn batterijen kan opladen met behulp van veel frisse lucht.

Beroemde zandsteen

We bereiken Sedan Square en komen langs indrukwekkende zandsteengroeves. Het lichtgekleurde zandsteen werd overigens zo'n 290 miljoen jaar geleden gevormd op de bodem van een zoetwatermeer. Toen een oerzee Rijnhessen zo'n 30 miljoen jaar geleden overspoelde, was het Flonheim zandsteen al lang versteend en vormde het kustgesteente. Je kunt dit zelfs zien in een van de groeven.

De zandsteen werd gebruikt als bouwmateriaal voor veel gebouwen in Flonheim zelf en in de regio. Historische contracten bewijzen dat Flonheimer zandsteen zelfs werd gebruikt in de Dom van Keulen.

De Joodse begraafplaats in Uffenhofen, een wijk van Flonheim, is het laatste hoogtepunt van deze wandeling. Ook hier zijn de grafstenen voornamelijk gemaakt van de typische Flonheimse zandsteen. Tot 1979 stond er ook een synagoge in Flonheim. Na de sloop ervan is de begraafplaats nu de enige overgebleven getuigenis van de joodse geschiedenis van het dorp.

We keren terug naar het marktplein van Flonheim en gaan vanaf hier op zoek naar een gezellige plek om te stoppen. We hebben er een gevonden na meer dan 13 kilometer op de Dagtocht Aulheimer Tal plus historische tour in Flonheim verdiend!