De hartelijke kerkgids Magdalena Schäffer liet me haar persoonlijke lievelingsplekjes zien en onthulde waarom ze al meer dan 15 jaar met veel plezier de meest uiteenlopende mensen verwelkomt in de Sint-Catharinakerk in Oppenheim.
Een kleine stad met een grote kerk
Ik rijd door de wijngaarden van Rheinhessen naar Oppenheim. Nog voordat ik de middeleeuwse stad bereik, valt mijn blik op de St Catherine's kerk opleggen. Al van verre zichtbaar wijst het me de weg naar de plek waarboven het lijkt te zweven. Voor de hoge gotische zuidgevel ontmoet ik Magdalena Schäffer, lid van de protestantse parochie St. Katharinen en al meer dan 15 jaar een enthousiaste kerkgids.
Terwijl we ons vergapen aan de gedetailleerde versiering van de gevel, vertelt ze me wat de kerk, gebouwd tussen de 13e en 15e eeuw, voor haar betekent. Ondanks de grote afmetingen en prominente ligging aan de Rijn is de "kathedraal in het klein" een echt juweeltje. Ik kijk ernaar uit om de "speciale plek waar je kunt komen en genieten" te leren kennen door de ogen van de oude kerkgids.
De kracht van de kerk
Zodra ik de Sint-Catharinakerk binnenkom, word ik omringd door een fascinerende sfeer. Die lijkt vooral voort te komen uit de vele gebrandschilderde ramen, waarvan de ruiten uit acht eeuwen worden verlicht door de zon. Ik bewonder de beroemde Oppenheimerroos, een prachtige raamroos die is ontworpen naar het grondplan van een heggenroos.
Magdalena Schäffer is enthousiast over het uitstekende Woehl-orgel, dat te horen is in de kerkdiensten en in Talrijke concerten en vertelt me soms ontroerende verhalen over bijzonder mooie grafmonumenten.
Uiteindelijk belanden we op het punt waar het schip en het dwarsschip elkaar kruisen voor het koor. "Ik vind het altijd leuk om op de kruising te zijn," zegt de kerkgids over haar persoonlijke favoriete plek. Precies hier is het krachtpunt van de kerk en dat voel je, merkt ze op, en ik volg haar blik omhoog. Boven ons rijst de 64 meter hoge kruisingstoren op, die tijdens een rondleiding kan worden beklommen en vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de omliggende wijngaarden en de ruïnes van kasteel Landskron.
Een oase van rust en geuren in Oppenheim
We verlaten de St. Catharinakerk via een portaal in de noordgevel en lopen een paar stappen naar Magdalena Schäffers favoriete plek buiten de kerk. Voor haar is de kapeltuin naast de Sint-Michielskapel "een oase van rust op elk moment van het jaar en op elk moment van de dag". Hij is ontworpen in de vorm van vroegere kapeltuinen met planten die daar te vinden waren en nodigt je uit om er te vertoeven.
Als belangrijk symbool van de Sint-Catharinakerk mag de roos hier ook niet ontbreken. Verschillende soorten verrukken bezoekers met hun weelderige bloesem. "Vooral in mei en juni ruikt het heerlijk en veel gasten vinden het altijd leuk om wat langer in de tuin van de kapel te gaan zitten," zegt de kerkgids. Voor alle lezers zou ze op dit moment wensen dat teksten en foto's de betoverende geur van deze momenten konden reproduceren.
Van mensen en koningen
Tussen rozen en lavendel praten we over bijzondere ervaringen tijdens kerkrondleidingen. Het mooiste is de verscheidenheid aan mensen die je ontmoet, vertelt Magdalena Schäffer enthousiast. Of het nu gaat om architecten of kunstliefhebbers, bedrijfsuitstapjes of familie-uitstapjes - elke rondleiding is anders dan de vorige. "Je stopt nooit met leren, en dat zou je ook niet moeten doen, zodat je altijd interessante verhalen kunt vertellen.
Magdalena Schäffer vindt rondleidingen met kinderen bijzonder leuk, omdat ze ongelooflijk open en nieuwsgierig zijn. Voor de Sint-Michielskapel, die het grootste en best bewaarde ossuarium van Duitsland herbergt, vertelt ze me een van haar favoriete anekdotes. Tussen de botten van zo'n 20.000 inwoners van Oppenheim valt vooral een goudgeschilderde schedel op. Voor kinderen is de zaak duidelijk: "Die gouden, dat moet een koning geweest zijn! In werkelijkheid is het een overblijfsel van het filmen, hoewel er een echte menselijke schedel onder de verf verborgen zit. En wie weet - misschien is het echt die van een koning...
Boek een rondleiding door de Sint-Catharinakerk
De kerkgidsen van de St. Catharinakerk in Oppenheim proberen elke rondleiding aan te passen aan de individuele behoeften van hun bezoekers. Neem dus gerust contact met ons op met uw wensen en ideeën voor een afspraak. Neem contact met hen op omhoog!
