Elmar Rettinger is sinds 1980 gids in de stad Mainz. Sinds tien jaar geeft hij rondleidingen in Gutenbergkostuum om de geschiedenis op een levendige manier over te brengen. Ik ontmoette hem en vroeg hem wat hem aantrekt in de historische figuur, hoe hij zich voelt in kostuum en wat de werkplek van zijn alter ego zo charmant maakt.
Afgestemd op het lichaam
Op weg naar mijn ontmoeting met "Johannes Gutenberg" kom ik het volgende tegen de grootste zoon van de stad Mainz al in de vorm van zijn meer dan levensgrote monument op de Gutenbergplatz. Hij waakt majestueus over de levendige drukte aan zijn voeten. Ik wandel langs het imposante Keizerlijke Kathedraal langs in de richting van het Gutenberg Museum, waar de hele wereld van drukkunst, boeken en schrijven op me wacht. Net als een spannend gesprek met historicus en rondleider Elmar Rettinger.
Sinds een jaar of tien belichaamt hij de man die in de 15e eeuw een revolutie teweegbracht in de conventionele, ingewikkelde methoden van boekproductie met een beweegbare letter, een drukpers en wat drukinkt. En daarmee de overdracht van kennis en de toegang tot onderwijs democratiseerde. Voor mijn gesprekspartner is zijn Kostuum tour als Gutenberg een geweldige manier om deze geschiedenis zo levendig en levendig mogelijk over te brengen.
Elmar Rettinger onthult dat hij aanvankelijk bij toeval in de rol van boekdrukker was geslopen. In het kader van een wetenschappelijk project werd kleding gemaakt die typisch was voor de 15e eeuw en hij mocht zich voordoen als de projectleider. Pas daarna kwam hij op het briljante idee: "Een kostuum trekt speciale aandacht en zo kwam ik op het idee om dit te implementeren in mijn rondleidingen voor gasten."
Fluweel en zijde
Authenticiteit is vooral belangrijk voor de historicus. "Je moet voorzichtig zijn als je zo'n kostuum maakt," vertelt de gids. Van tevoren had hij uitgebreid onderzocht hoe patriciërs zich vroeger kleedden, want Johannes Gutenberg was zo'n patriciër. Hoogwaardige materialen zoals natuurzijde en zwaar fluweel, pofmouwen met "vreemde splitten" en opvallende snavelschoenen maken allemaal deel uit van zijn ensemble. "Iedereen vindt vooral de schoenen erg chic," merkt hij geamuseerd op.
Ik merk al snel dat Elmar Rettinger de gave heeft om geconcentreerde historische kennis in spannende feiten te verpakken. Bijvoorbeeld als hij het heeft over de gedempte kleuren van zijn gewaden. Opvallende kleding was uitsluitend voorbehouden aan de adel en paars aan de geestelijkheid. Natuurlijk draagt hij geen horloge tijdens zijn stadsrondleidingen, het moet tenslotte authentiek zijn. "Als de gasten geïnteresseerd zijn en vragen stellen, dan kijk je niet eens op je horloge. Dan is het gewoon leuk om ze iets te vertellen," zegt hij.
Over de kersenboomgaard en kersen eten
En hij vertelt graag: "Ik wil informatie over de tijd van toen. Wie was de baas in de stad, hoe waren de sociale omstandigheden en waarom had Mainz zoveel schulden?" Natuurlijk draaien zijn rondleidingen ook om het leven en werk van Johannes Gutenberg zelf. Elmar Rettinger neemt zijn groepen mee naar alle plaatsen die met hem in verband worden gebracht. Hij begint hier in het Gutenberg Museum - natuurlijk met een demonstratie van de drukpers - en leidt vervolgens de hele oude stad door.
Zowel professioneel als privé is de reisleider vooral dol op de pleinen van Mainz. En de oude handelsstad heeft er veel. Of het nu gaat om de vier levendige Dompleinen, de centrale Schillerplatz of de prachtige Kirschgarten met zijn historische vakwerkhuizen, waarvan sommige bewaard zijn gebleven uit de tijd van Gutenberg. "Het zijn de pleinen in Mainz die deze stad zo charmant maken," vertelt Elmar Rettinger enthousiast.
Tijdens ons gesprek over Johannes Gutenberg vervalt hij herhaaldelijk in de eerste persoon. Hij moet lachen als hij dit opmerkt en verzekert me dat hij nu al weet dat hij niet de echte is: "Ik ben een heel rustige jongen en Johannes Gutenberg was waarschijnlijk een heel opvliegend persoon, heel anders." Hij zegt dat er heel weinig over hem bekend is, en dat weinige komt voornamelijk uit rechtbankverslagen. "Hij was helemaal niet makkelijk in de omgang en misschien is dat wel wat mij aantrekt in de rol," geeft de gids toe.
De dubbele Gutenberg
Maar de gekostumeerde Elmar Rettinger wordt nooit boos zoals zijn alter ego, omdat hij zich eigenlijk niet zo anders voelt in de zware jas. Het is geen enkel probleem om in Mainz een kostuum te dragen, merkt hij schouderophalend op. Integendeel: "De mensen van Mainz zijn de meest Vastenavond hier gewend. Keer op keer is hij zelfs blij met warme begroetingen en grote, verbaasde kinderogen.
De deelnemers van twee groepen waren zeker verbaasd toen ze op een mooie dag ineens dubbel zagen. De reisleider moest lachen toen hij zijn favoriete anekdote vertelde. Een collega heeft ook een kostuum en op die dag kwamen twee Johannes Gutenbergs elkaar toevallig tegen. Hij pauzeert even. Misschien moet hij er eens over nadenken om naar Straatsburg te gaan, want daar heeft de drukker een paar jaar gewoond. Maar hij schudt snel zijn hoofd: "Daar hebben ze waarschijnlijk al hun eigen Gutenberg. Dus Elmar Rettinger zal nog lang in Mainz blijven!
Je Gutenbergkostuumtour door Mainz
Naast de spannende Gutenbergkostuumtour, die je kunt vinden op deze pagina boeken, Elmar Rettinger behandelt ook veel Meer rondleidingen door de stad van de Romeinse tijd via het nationaalsocialistische tijdperk naar het heden. Na een ontmoeting met de charismatische historicus en gids weet ik zeker dat elk bezoek een levendige ervaring is.
