Sinds 2009 mag het Middelhoogduitse Nibelungslied zich officieel "Werelderfgoed voor documenten" noemen en is het door UNESCO geclassificeerd als een belangrijk document dat bewaard moet blijven. De inwoners van Worms waren echter al vóór deze officiële aanwijzing op de hoogte van de belangrijke betekenis van "hun" Nibelungslied. Worms en omgeving worden meer dan dertig keer genoemd in het drama. Geen wonder, want de stad aan de Rijn is de zetel van de Bourgondische koningen en dit is ook de plaats waar de centrale gebeurtenissen van dit heldenverhaal plaatsvinden.
Het Lied van de Nibelungs, zoals we die nu kennen, werd aan het begin van de 13e eeuw opgeschreven. De Nibelungen sage, die verspreid werd in de Germaanse en Scandinavische gebieden, is echter veel ouder. Het gaat terug tot de tijd van de Germaanse volksverhuizingen. In de 18e eeuw werd het Nibelungenlied herontdekt en gevierd als het nationale ops van de Duitsers in de 19e en 20e eeuw.
Een zoektocht naar sporen in Worms
Als je in Worms in de voetsporen van de Nibelungen wilt treden, kun je het beste beginnen in het Haus zur Münze in het stadscentrum. Waar ooit het prachtige stadhuis van Worms stond met zijn levensgrote beelden van Kriemhild, Siegfried en de draak, staat nu de Siegfriedfontein. Helemaal bovenin zet de held van het epos triomfantelijk zijn voet op de draak. De fontein overleefde de luchtaanvallen tijdens de Tweede Wereldoorlog bijna ongeschonden.
In het Haus zur Münze is een reliëf te zien waarop de drakendoder van Xanten met zijn metgezellen Worms binnenkomt. Het zandstenen reliëf van Georg Wrba werd gemaakt voor het Cornelianum, dat op deze plek stond en in 1945 werd verwoest.
De Heylsschlösschen op de Schlossplatz is een paleis in het aangrenzende park dat de plek markeert waar mogelijk het kasteel van de Bourgondiërs heeft gestaan. Karel de Grote had hier zeker een paleis. Daarna stond het paleis van de bisschop op deze plek. Voor het noordportaal van de kathedraal, dat direct naast de Heylsschlösschen staat, zouden de koninginnen Brünhild en Krimhild hun strijd om de heerschappij in het land van de Nibelungs hebben uitgevochten.
De kathedraal van Worms is zeer de moeite waard en vormt bovendien het decor voor de Nibelungen Festival. Het theaterfestival wordt sinds de heroprichting in 2002 jaarlijks in de zomer gehouden op een openluchtpodium direct voor de kathedraal. Aan de westkant van de kathedraal ligt de Siegfriedsteen. Is het zware rotsblok echt door Siegfried daarheen geslingerd? Vermoedelijk is de steen echter de tegenhanger van een wijnstok.
In de directe omgeving van de kathedraal en Heylsschlösschen ligt de Museum Heylshof met de prachtige tuin Heylshof. Tijdens het Nibelungen Festival wordt deze tuin gebruikt als theaterfoyer. De première van het festival wordt hier ook gevierd. Maar de tuin is ook beroemd vanwege een andere historische figuur: dit is de plek waar Maarten Luther voor de Diet van Worms en keizer Karel V zou hebben gestaan en zou hebben geweigerd zijn stellingen te herroepen. Overigens zal deze historische gebeurtenis in 2021 voor de 500e keer worden gevierd. Reden voor een uitgebreidiprogramma van tentoonstellingen en evenementen.
Op de centrale Obermarkt staat het Rad van het Noodlot, ontworpen door de Wormse kunstenaar Gustav Nonnenmacher. Het bronzen kunstwerk toont de bewogen geschiedenis van Worms: zowel historische gebeurtenissen als taferelen en mensen uit de stad zijn te ontdekken. Ook de ruziënde koninginnen en hun strijd om de macht over het Nibelungenland zijn afgebeeld. De Obermarkt is een populaire ontmoetingsplaats voor de inwoners van Worms.
De Nibelungenliedfontein werd ook gemaakt door de beeldhouwer Gustav Nonnenmacher. De fontein bevindt zich in de Wilhelm-Leuschner-Straße, de voetgangerszone, ook wel kortweg "KW" genoemd, op de hoek met de Rathenaustraße. Op de fontein beeldt de kunstenaar scènes uit de Nibelungen-saga uit en er zijn ook enkele tekstpassages uit het Nibelungenlied te lezen.
Als je van het voetgangersgebied naar het marktplein loopt en dan verder richting de oevers van de Rijn, kom je bij de historische stadsmuur. Direct aan het Fischerpförtchen ligt het Nibelungen Museum. De multimediale permanente tentoonstelling belicht het mystieke karakter van de Nibelungen-saga als een "walk-in audio book". Het ondergrondse mythenlaboratorium biedt informatie over legendes van de wereld. Op het plein van de poorttoren voor de stadsmuur ligt "Het graf van Siegfried", een kunstwerk van de Wormse kunstenaar Eichfelder.
Vanaf het Nibelungenmuseum is het maar een paar minuten lopen naar de oever van de Rijn. Hier herinnert het Hagenmonument van Johannes Hirt (1905) aan het zinken van de Nibelungenschat door Hagen von Tronje in Nibelungenland. Maar waar de Nibelungenschat, de legendarische en vervloekte schat, precies zou zijn gezonken, weten we niet.
De tocht eindigt bij de Nibelungenpoort op de Nibelungenbrug. De brug verbindt Worms in Rijnland-Palts met Lampertheim-Rosengarten in Hessen. De 53 meter hoge poorttoren op de linkeroever van de Rijn wordt nu gebruikt als herberg voor padvinders. Het machtige en imposante oriëntatiepunt van Worms is al van verre zichtbaar.
Meer informatie voor een bezoek aan Worms is ook hier beschikbaar:
https://www.worms-erleben.de/
De Nibelungen saga in een zeer verkorte vorm:
Nadat Siegfried een draak heeft gedood en de schat van de Nibelungs heeft veroverd, komt hij aan bij het koninklijk hof in Worms. Hij wil met Kriemhild trouwen. Koning Gunther, de broer van Kriemhild, stemt in op één voorwaarde: Siegfried moet hem helpen Brünhild als zijn vrouw te winnen. Met behulp van een toverkap verslaat Siegfried Brünhild in drie wedstrijden en Gunther neemt haar aan als zijn vrouw. Zonder haar medeweten plegen Siegfried en Gunther een misdrijf tegen Brünhild, waarop zij wegzinkt in verdriet en haat. Hagen von Tronje wil zijn meesteres wreken; hij verwondt Siegfried dodelijk in het kwetsbare deel van zijn rug en laat de schat zinken in de Rijn. Later trouwt Kriemhild met de Hunnenkoning Etzel, zij ontketent een strijd tussen de Nibelungs en de Hunnen waarin bijna iedereen sterft - inclusief Kriemhild. Dit is de sterk verkorte versie van het drama.
