Menig inspannende klim wordt beloond met prachtige uitzichten, weelderige vegetatie, afgelegen bospaden en stukken dwars door de wijngaarden op deze gecertificeerde Prädikat rondwandelroute. En niemand kan je het geweldige gevoel van de top afnemen!
Geologisch waardevol
De Dagtocht Eichelberg begint op de parkeerplaats voor wandelaars bij het oude station in Frei-Laubersheim. Hier ontmoeten we Emmy Frieß, Cultuur en Wijn Ambassadeur uit Neu-Bamberg. Ze vertelt ons dat hier tot 1956 regelmatig een spoorlijn liep tussen Sprendlingen en Fürfeld, voor het vervoer van stenen uit nabijgelegen steengroeven. Het laadperron bevond zich hier op de parkeerplaats voor wandelaars.
Het thema stenen en steengroeven kenmerkt deze Hiwwelt tour, die vooral interessant is vanuit geologisch oogpunt. Het ligt in het natuurgebied "Neu-Bamberger-Riegel" aan de rand van het bekken van Mainz, dat miljoenen jaren geleden is gevormd. Hoewel veel geologische kenmerken tegenwoordig niet meer zichtbaar zijn omdat oude steengroeven zijn opgevuld, herinnert Emmy Frieß zich dat ze hier als kind schelpen opgroef.
Na een overzicht van alle hoogtepunten van de tour en haar persoonlijke favoriete plek (waarover later meer), laat de cultuur- en wijnambassadeur ons gaan voor de ongeveer elf kilometer lange wandelroute. We zijn benieuwd wat ons te wachten staat en houden onze ogen open voor schelpen. Je weet maar nooit!
Tip: Emmy Frieß en andere culturele en wijnambassadeurs van de regio bieden het hele jaar door verschillende thematische rondleidingen en wandelingen rond Neu-Bamberg en de Eichelberg Hiwweltour aan. Informatie en data vindt u hier .
Op de oude spoorlijn
Eerst lopen we direct langs de oude spoorlijn. Hier zijn al lang geen sporen meer, maar een heerlijk grassig wandelpad tussen dichte heggen en bossen, waarop we met gemak de eerste meters van de Hiwwelt Tour afleggen. Het is indrukwekkend om te bedenken dat minder dan 100 jaar geleden op deze plek nog een stoomtrein reed.
We passeren een nog actieve steengroeve, waar in de verte het geluid van drukke machines vandaan komt, en bereiken de rand van Frei-Laubersheim. Vanaf hier kun je een omweg maken naar het centrum met zijn pittoreske vakwerkhuizen.
We voltooien de eerste beklimming, laten Frei-Laubersheim achter ons, dompelen ons onder in de natuur en bereiken kort daarna een brede open plek met een bospodium. Rechts leidt een smal pad dieper het bos in. De lucht is koel en aangenaam.
We bereiken het uitkijkpunt "Alter Steinbruch", dat een indrukwekkend panorama biedt. Hier krijgen we een idee van het geologische verleden van de regio, waarover Emmy Frieß ons vertelde. Even later komen we de oude spoorlijn weer tegen, die ons langzaam maar zeker naar het eponiem van deze Hiwwelt tour leidt.
De Eichelberg-oproepen
Nu gaat het pad weer omhoog, eerst matig, maar al snel steiler en steiler. Om ons heen zorgt het dichte, geurige dennenbos voor koele schaduw, waar we erg blij mee zijn. We blijven omhoog gaan, per slot van rekening is de Eichelberg een van de hoogste bergen in Rheinhessen. Geen pijn, geen winst!
De prijs wordt ons even later onthuld in de vorm van de "Nordpfalzblick". We weten niet wat we op dit moment meer waarderen: Het prachtige uitzicht op de Pfalz of het bankje dat ons uitnodigt om juist op deze plek even op adem te komen.
Op het bankje ontdekken we een klein bordje met een gedicht dat niet toepasselijker kan zijn! Het vertelt over een wandeling op de Eichelberg door veld, bos en weide, over rokerige voeten en dit prachtige uitzicht.
Na onze korte pauze zijn de laatste meters naar de ruwe rotsen van de Rabenkanzel, het hoogste punt van de Eichelberg, snel gedaan. Vanaf hier vangen we door de bomen onze eerste glimp op van het dorp Fürfeld, dat direct onder ons ligt en waar we nu via een kronkelend pad naar afdalen. De Eichelberg is gedaan!
Van het bos in de wijn
Aan de rand van het bos is een prachtige rustplaats waar de inwoners van Fürfeld ons hartelijk verwelkomen met een plaquette. Wat leuk! Vanaf hier leidt een pad naar het dorp, waar je onder andere de mooie barokkerk St. Aegidius kunt bezoeken.
De Hiwwelt Tour gaat verder langs de rand van het bos en we genieten van het uitzicht op de brede Rijn-Hessische heuvels, van de idyllische heide langs de weg en van de appel-, peren- en pruimenbomen die ons toelachen met hun rijpe vruchten.
En plotseling komt er iets anders in ons gezichtsveld: wijn! We lopen door het midden van de wijngaarden, langs rode en witte druiven die binnenkort geoogst zullen worden. Steeds weer worden nauwkeurig aangeplante wijnstokken afgewisseld met wilde heggen, ondoorzichtige bosjes en oude droge stenen muurtjes. In de vallei onder ons stroomt de Fürfelder Bach en even later ontdekken we ook de Thalermühle molen.
Dan wacht ons de volgende bank met uitzicht. Terwijl we even pauzeren, hebben we Hof Iben stevig in het vizier. In het midden staat de hooggotische kapel, waarvan de oorsprong teruggaat tot de 13e eeuw, toen de Tempeliers hier aan een drukke verkeersweg een waterburcht bouwden.
Laagtes, hoogtes, geweldige uitzichten
De route daalt nu rustig af in het Appelbachtal, dat je ook kunt zien op de Hiweltour Tiefenthaler Höhe leert kennen. Midden in het groen nodigt een liefdevol ontworpen wijngaardhuisje je uit om uit te rusten. En dat moet je ook, want de volgende wandeling is zwaar. Maar als je bent gestaald door de Eichelberg, kan niets je van je stuk brengen!
Het wandelpad loopt dan gelijkvloers en comfortabel door de wijngaard. Van hieruit kunnen we in de verte de Neu-Bamberger Heide zien, een deel van de Dagtocht Heideblick . En inderdaad, op dit moment zien we wandelaars die daar net lopen. Zien zij ons ook?
De wijntafel kon niet beter geplaatst zijn. Te midden van wilde landschappen kijkt hij uit over de kenmerkende Ajax toren, de wilgenmolen en de kasteelruïne van Neu-Bamberg. Geen wonder dat dit de favoriete plek is van cultuur- en wijnambassadeur Emmy Frieß!
De volgende toegangsweg leidt naar de nabijgelegen kerk van Sarlesheim, de "kerk zonder dorp". Van het vroegere dorp Sarlesheim is alleen de kerk overgebleven. Het dorp werd verlaten toen het dorp Neu-Bamberg werd gebouwd aan de voet van het kasteel in de 14e eeuw. De kern van de kerk dateert uit de Middeleeuwen, maar er staat nu de protestantse kerk van Neu-Bamberg.
Naast ons is de steengroeve
Nu ligt de laatste wandeling van de tocht voor ons. We zijn inmiddels gewend aan beklimmingen, alleen de prachtige panorama's over Rheinhessen verrassen ons keer op keer! De ruïnes van kasteel Neu-Bamberg, eerder nog klein aan de horizon, komen nu met elke stap dichterbij. En net als we denken dat we alles gezien hebben, wacht ons nog een laatste hoogtepunt.
Het laatste deel van de Hiwwelt Tour loopt vlak langs een enorme niet meer gebruikte steengroeve waarin inmiddels een meer is ontstaan. Het water glanst diepblauw, de massieve stenen muren hebben de meest uiteenlopende bruintinten. Het is bijna alsof de Eichelberg Hiwweltour afscheid van ons wil nemen met dit laatste indrukwekkende inzicht in zijn geologie, want slechts een paar meter later bereiken we weer de parkeerplaats voor wandelaars.
Een terugblik
Maar we kunnen er nog geen afscheid van nemen. We willen een bezoek brengen aan de kasteelruïne die ons al een tijdje in de verte vergezelt. Daarvoor volgen we de toegangsweg naar Neu-Bamberg.
Het kasteel werd gebouwd in de 13e eeuw en verwoest in de 17e eeuw. De ervaring om midden in de uitvoerig gerenoveerde ruïne te staan is indrukwekkend. Net als het uitzicht vanuit dit perspectief. We herkennen zelfs ons wandelpad weer en kunnen trots kijken naar alle Hiwwel die we vandaag op en neer hebben gewandeld. Het was geweldig - ook al hebben we geen schelpen gevonden.
