De prijs voor beste wijntoerisme van de Grote wijnhoofdsteden is een prijs die jaarlijks wordt uitgereikt door het Great Wine Capitals Global Network. Eenmaal per jaar nemen wijnproducenten en bedrijven uit de toeristische sector, de horeca en de hotelbranche van de aangesloten regio’s deel aan de wedstrijd. Eerst worden de besten geselecteerd in een voorronde op nationaal niveau, waarna de winnaars het tegen elkaar opnemen in de internationale competitie. In verschillende categorieën – van „Kunst en cultuur“ en „Gastvrijheid“ tot „Duurzaam wijntoerisme“ – worden elk jaar toegewijde spelers bekroond voor hun uitmuntende prestaties.
Dinner for One in de onderwereld
„The same procedure as every year, James!“ Deze zin uit de klassieke sketch „Dinner for One“ is sinds Valentijnsdag 2003 al meer dan duizend keer op het kleine kelderpodium in de Evenementenrestaurant Völker voorgedragen. Verschillende dialectacteurs, zoals Hildegard Bachmann en Bernhard Mohr, spelen de populaire sketch „uff rhoihessisch“ tot groot vermaak van het publiek.
„We hebben sindsdien meer dan 80.000 bezoekers gehad!“, vertelt chef-kok Ute Völker. In de heel eigen sfeer van het kelderlabyrint met meerdere verdiepingen komt het populaire toneelstuk bijzonder goed tot zijn recht. Via eeuwenoude, smalle keldergangen dalen de gasten de trappen af naar de onderwereld: naast het stedelijke, meer dan 40 kilometer lange „Oppenheimer-kelderlabyrint“, is de privékelders van de familie Völker een bijzonder juweeltje. Wie de trap te steil vindt, kan met de lift naar beneden naar het theater gaan. De combinatie van cultuur en culinaire hoogstandjes valt goed in de smaak: veel gasten hebben al meerdere keren genoten van de vermakelijke voorstelling en het heerlijke menu in het restaurant daarna.
De ontdekking van de keldergewelven
„We hebben veel van de kelderruimtes onder ons huis in eigen beheer blootgelegd,“ vertelt Josef Völker trots. Daarbij kwamen niet alleen veel wijnrekken tevoorschijn. De kloostergewelven zijn de enige in hun soort ten noorden van de Alpen – tegenwoordig vinden er in deze ondergrondse ruimte huwelijksceremonies plaats. Delen van het uitgebreide keldercomplex dateren uit de 13e eeuw, op andere plekken werd mortel uit de Romeinse tijd aangetroffen. Het fascinerende keldersysteem biedt bovendien een bovengrondse bron en de funderingen van een voormalige houten toren. In de wijnkelder staan houten vaten met een uit hout gesneden bodem, die in 1956 op de bevroren Rijn werden gebouwd.
Een bezoek aan de kronkelende gangen is zeker de moeite waard – na aanmelding worden er rondleidingen door de historische kelderruimtes georganiseerd, ook in het Engels en het Frans.
Geboortehuis van een beroemde architect
Niet alleen de onderwereld is rijk aan geschiedenis – ook het huis aan de Krämerstraße 7 is een historisch belangrijke plek: hier werd op 26 juni 1841 de architect Paul Wallot geboren. Hij ontwierp de veelbewonderde Berlijnse Reichstag, die in 1894 werd voltooid. Voor het eerst werden glas en ijzer verwerkt in de indrukwekkende koepel. De familie Völker organiseerde een tentoonstelling over de beroemde Oppenheimer in de vertegenwoordiging van Rijnland-Palts in Berlijn en herdenkt de geniale bouwmeester met foto’s en een buste in het restaurant.
De vader van Josef Völker kocht het huis in 1936 en exploiteerde hier een wijnboerderij met een wijncafé. De dochter van Josef Völker, Susanne Nett (geboren Völker), werd in 1998 verkozen tot Duitse wijnkoningin en is op de SWR-televisie succesvol te zien als presentatrice van de serie „Rezeptsucherin“.
Wijnrestaurant met haute cuisine
De familie heeft het wijngoed in de jaren „90 opgegeven – de wijnbar werd een restaurant met verfijnde landelijke keuken. “Ik bereid hier eersteklas huisgemaakte gerechten,” zegt chef-kok Ute Völker bescheiden. Gegratineerde geitenkaas op carpaccio van gerookte rode biet, gebakken zeeduivel op pompoengroenten met paksoi of chocolademousse met kumquatsorbet doen echter eerder denken aan gastronomische keuken.
Wijnen van geselecteerde wijnhuizen uit Rheinhessen en de Palts vormen een perfecte aanvulling op de met zorg bereide gerechten. In de zomer kunnen de gasten genieten van de terrasplaatsen in de tuin, midden in de oude binnenstad van Oppenheim.
De prijs voor de Great Wine Capitals Best of Wine Tourism Award 2026 in de categorie „Kunst en cultuur“ gaat naar restaurant Völker voor „een origineel aanbod met een uniek verband met Rheinhessen“ – zo luidt het oordeel van de vakjury.
